Arheologii care lucrează în cimitirul de la Govan Old, în Glasgow, au descoperit dovezi că în zonă erau produse bijuterii în Evul Mediu timpuriu. Printre obiectele scoase la lumină se află un inel neterminat din șist, care păstrează o etapă intermediară a procesului de fabricație. Descoperirea a fost anunțată de Govan Heritage Trust în 18 septembrie.
Piesa este un așa-numit „roughout”, un semifabricat care a început să fie modelat pentru a deveni inel, dar nu a mai fost finalizat. În timpul acelorași săpături a fost găsit și un bloc de șist, iar asocierea dintre materialul brut și piesa aflată în lucru susține ipoteza că inelele erau realizate chiar la Govan Old.
Descoperiri asemănătoare au apărut și în timpul cercetărilor efectuate în anii 1990. Noile obiecte întăresc ideea că producerea inelelor din șist a reprezentat una dintre activitățile meșteșugărești desfășurate în complexul medieval de la Govan.
Șistul are o culoare întunecată și este posibil să fi fost ales pentru asemănarea sa cu gagatul, un material mai rar și mai costisitor folosit pentru podoabe. Cercetătorii consideră că asemenea inele au fost purtate de persoane cu statut social ridicat care au trăit în zonă în urmă cu aproximativ 1.000–1.500 de ani.
Govan, centru al Regatului Strathclyde
Govan Old se află pe malul râului Clyde și este unul dintre cele mai cunoscute situri medievale timpurii din vestul Scoției. Locul a devenit un centru creștin încă din jurul secolului al VI-lea și a avut legături strânse cu conducătorii britonilor de pe Clyde, populație asociată ulterior Regatului Strathclyde.
Săpăturile din anii 1990 au identificat două morminte creștine timpurii sub fundațiile unei biserici ulterioare. Datarea cu radiocarbon le-a plasat între anii 435 și 601. Complexul religios de la Govan s-a dezvoltat astfel înainte de întemeierea cunoscutului centru monastic de pe insula Iona.
Govan este cunoscut și pentru „Govan Stones”, o colecție de monumente sculptate din perioada medievală timpurie, asociate în mare parte Regatului Strathclyde. Printre ele se află cruci, pietre funerare și Sarcofagul de la Govan, descoperit în 1855. Capacul sarcofagului nu a fost găsit.
Săpături într-o zonă cercetată și în anii 1990
Cercetările actuale fac parte din proiectul de arheologie comunitară „Dig Where You Stand”, început în 2023 și coordonat de Govan Heritage Trust. Săpăturile sunt conduse de profesorul Stephen Driscoll, cu participarea Clyde Archaeology și a voluntarilor.
Arheologii au revenit în zona de sud-est a cimitirului, unde au fost deschise șanțuri de cercetare și în 1996. Cercetările mai vechi au scos la lumină fragmente ale unui drum vechi de aproximativ 1.300 de ani, despre care se crede că făcea legătura între zona bisericii și Doomster Hill, un loc de adunare aflat cândva în apropiere de Govan Cross.
Proiectul început în 2023 a dus și la identificarea sculpturii cunoscute drept „Govan Warrior”. În campania din 2026, cercetătorii au continuat investigarea cimitirului și căutarea monumentelor și a urmelor activităților desfășurate în jurul centrului religios medieval.