O misiune arheologică egipteană a descoperit mai multe morminte săpate în stâncă la Tell el-Yahudiya, în guvernoratul Qalyubia, la nord de Cairo. În straturile aflate deasupra mormintelor, cercetătorii au continuat să scoată la lumină și vestigiile unei tabere romane, a anunțat Ministerul Turismului și Antichităților din Egipt.
Descoperirea este neobișnuită pentru Delta Nilului. Solul predominant argilos din regiune nu favorizează realizarea mormintelor tăiate în stâncă, astfel că asemenea complexe funerare sunt întâlnite mult mai rar decât în alte zone ale Egiptului. Exemple comparabile sunt cunoscute la Kom el-Shoqafa, în Alexandria, și în unele zone ale coastei nordice.
Obiectele găsite în timpul săpăturilor au permis datarea mormintelor. Cele mai vechi aparțin perioadei târzii a Regatului Nou, iar folosirea lor a continuat până în Epoca Târzie a Egiptului antic. Regatul Nou este plasat, în general, între aproximativ 1550 și 1069 î.Hr., ceea ce înseamnă că primele morminte descoperite la Tell el-Yahudiya au o vechime de peste 3.000 de ani.
Două tipuri de morminte
Arheologii au identificat două forme principale de amenajare funerară. În primul caz, o scară coboară spre o sală în care au fost amenajate spații pentru depunerea morților. Al doilea tip pornește de la un puț dreptunghiular care duce către două camere funerare.
Anwar Abdel Samad, directorul zonei arheologice Qalyubia și coordonatorul misiunii, a precizat că în morminte au fost găsite mai multe artefacte care au ajutat la stabilirea perioadelor în care locul a fost folosit. Ministerul egiptean nu a publicat deocamdată o inventariere completă a obiectelor descoperite.
În nivelurile arheologice superioare, echipa continuă cercetarea unei tabere romane ridicate ulterior peste zona funerară. Suprapunerea vestigiilor arată că Tell el-Yahudiya a fost utilizat în perioade istorice foarte diferite.
Tell el-Yahudiya este cunoscut și pentru vestigiile din perioada hicsoșilor. În zonă a existat un mare centru sau complex militar asociat acestei perioade, iar locul a continuat să fie ocupat în epocile greacă și romană. Noile săpături adaugă o etapă funerară mai bine documentată istoriei sitului din estul Deltei Nilului.