Ieronim Guga, originar din satul Bățălar, comuna Bretea Română, s-a numărat între hunedorenii implicați, pe plan local, în evenimentele premergătoare Marii Uniri.
A fost comandant al Gărzii Naționale Române din Bățălar, activitate pentru care, în iulie 1941, i-a fost conferită, prin decret regal, Medalia „Ferdinand I” cu spade pe panglică. Distincția era acordată celor care s-au remarcat prin contribuția lor la realizarea și consolidarea României Mari.
Înainte de implicarea sa în evenimentele de la sfârșitul Primului Război Mondial, Ieronim Guga a servit în Armata Austro-Ungară, unde a avut gradul de străjer-meșter. Din perioada serviciului militar s-a păstrat o fotografie de grup aflată în arhiva prof. Silviu Guga.
Potrivit lui Silviu Guga (fiul), în fotografie apar Ieronim Guga, Rainer Maria Rilke și Franyó Zoltán.
Rainer Maria Rilke, născut la Praga în 1875, este considerat unul dintre cei mai importanți poeți de limbă germană. A scris poezie, proză, eseuri despre artă și cultură, precum și numeroase volume de corespondență și jurnale.
Franyó Zoltán, născut în 1884 în Banatul istoric, a fost scriitor, traducător și publicist. A urmat studii militare la Academia Ludovika din Budapesta și a activat în presa culturală maghiară din Arad, Timișoara și Oradea. A participat la Primul Război Mondial, experiență reflectată ulterior și în scrierile sale.
Satul Bățălar este așezat pe cursul inferior al Streiului, pe malul drept al râului. Localitatea are o istorie bogată, fiind atestată în anul 1453 sub denumirea „Rachaler” sau „Bachaler”, în dependența cetății Deva. În 1458 este amintită ca aparținând districtului Hațegului, în stăpânirea familiei nobiliare din Bretea.
Gărzile Naționale Române au fost constituite în mai multe localități transilvănene în toamna anului 1918, pe fondul destrămării monarhiei austro-ungare. Ele au avut rol în menținerea ordinii publice, în organizarea comunităților românești și în sprijinirea procesului politic care a dus la Unirea Transilvaniei cu România.
Numele lui Ieronim Guga este legat și de istoria bisericească a zonei. În anul 1941, Ioan Guga lui Ianăș, înrudit cu Ieronim Guga, a donat un potir în valoare de 2.800 de lei, în memoria unicei lor fiice.
Începând din decembrie 1943, preot în parohia Vâlcelele Rele, aflată în apropierea satului Bățălar, a fost Silviu Guga, fiul lui Raveca și Ieronim Guga. Acesta a slujit timp de mai multe decenii în zonă și a rămas cunoscut prin activitatea sa bisericească.