.jpg){kind=link}
O fotografie alb-negru publicată în urmă cu 72 de ani oferă noi indicii despre Meret-Neith, una dintre cele mai importante femei ale primei dinastii egiptene. Cercetătoarele Sue Kelly și Crystal Miller au reanalizat digital imaginea și susțin că pe unul dintre sigiliile fotografiate ar putea apărea numele lui Meret-Neith într-un serekh, cadrul rezervat de obicei numelor regale. Descoperirea ar putea susține ipoteza că Meret-Neith a exercitat, pentru o perioadă, atribuții de conducător. Studiul a fost publicat în ediția din septembrie 2026 a revistei Prague Egyptological Studies.
Fotografia provine din săpăturile conduse de arheologul britanic Walter B. Emery la mormântul S3503 din Saqqara. În anii 1940, Emery a descoperit în apropierea puțului funerar 13 sigilii din lut. Pe unul dintre ele se disting mai multe serekh-uri – reprezentări dreptunghiulare în care era înscris numele unui conducător egiptean. Emery a considerat că două dintre ele purtau numele regelui Djer, iar alte două numele lui Meret-Neith.
Arheologul a publicat fotografia sigiliului în 1954, dar calitatea imaginii a făcut dificilă verificarea interpretării. Cele 13 sigilii și placa fotografică originală nu mai pot fi localizate, astfel că imaginea publicată de Emery a rămas principala mărturie vizuală care poate fi analizată din nou.
Sue Kelly și Crystal Miller au procesat digital fotografia și susțin că semnele din al doilea și al treilea serekh corespund semnului principal folosit pentru scrierea numelui Meret-Neith. Dacă lectura este corectă, apariția numelui într-un serekh ar reprezenta un indiciu important privind statutul său. Cercetătoarele iau în calcul posibilitatea ca Meret-Neith să fi fost coregentă alături de Djer și, ulterior, regentă pentru fiul său, Den.
Interpretarea nu este acceptată de toți specialiștii. Eva-Maria Engel, istoric la Universitatea Humboldt din Berlin, a declarat pentru Live Science că imaginile procesate nu o conving că numele lui Meret-Neith apare pe sigiliu. Engel consideră că serekh-urile vizibile îl menționează doar pe Djer, dar admite că alte dovezi arată poziția neobișnuit de importantă ocupată de Meret-Neith.
Meret-Neith a trăit în jurul anului 3000 î.Hr. și este singura femeie cunoscută care a primit propriul mormânt în cimitirul regal de la Umm el-Qaab, Abydos, alături de conducătorii primei dinastii. Complexul funerar are dimensiuni și o structură comparabile cu cele ale mormintelor regale din aceeași perioadă. Alte inscripții îi atribuie titlul de „mama regelui” și o leagă de administrarea unor instituții importante, inclusiv a trezoreriei.