Arheologii care cercetează situl Chengba, din provincia Sichuan, în sud-vestul Chinei, au identificat urmele unui oraș fortificat care a funcționat în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, în perioada dinastiei Han.
Așezarea ar putea fi vechiul oraș Dangqu
Descoperirea cuprinde ziduri de apărare, străzi, porți, clădiri, ateliere și o zonă amenajată lângă râul Qujiang, care ar fi putut servi drept punct de intrare în oraș pentru ambarcațiuni și mărfuri.
Arheologii consideră că așezarea de la Chengba ar putea fi vechiul oraș Dangqu, cunoscut din izvoarele chineze din perioada dinastiei Han.
Unul dintre principalele indicii îl reprezintă mai multe țigle descoperite în sit, pe care apare numele „Dangqu”. Poziția geografică a așezării corespunde, de asemenea, cu informațiile istorice despre vechiul comitat cu același nume.
Zidurile orașului au fost ridicate în perioada Han de Vest, probabil între anii 202 și 141 î.Hr., și au fost reparate ulterior în mai multe etape. Chengba este considerat primul centru urban din perioada Han identificat până acum în estul provinciei Sichuan.
Una dintre cele mai interesante descoperiri se află în partea de nord-vest a orașului, aproape de râul Qujiang. Arheologii au găsit aici urmele unei amenajări care ar fi putut funcționa ca punct de control pentru oamenii, bărcile și mărfurile care intrau sau ieșeau din oraș pe apă.
În apropiere au fost descoperite și texte scrise pe fâșii de bambus, folosite în China antică pentru documente administrative și alte însemnări.
Arheologii cred că amenajarea de lângă râu ar fi putut funcționa ca o poartă de acces pentru bărcile și mărfurile care intrau în oraș.
Ateliere, producție de fier și legături comerciale
Cercetările au scos la iveală și numeroase urme ale prelucrării fierului. Arheologii au recuperat peste 20.000 de fragmente de zgură, bucăți provenite de la cuptoare și alte obiecte legate de activitatea metalurgică.
Descoperirile indică faptul că fierul a fost produs la Chengba timp de mai multe generații, din perioada Han de Vest până în timpul dinastiei Han de Est. Un studiu publicat în 2025 a arătat că meșteșugarii foloseau o tehnică prin care fierul era obținut direct din minereu în cuptoare speciale.
În apropierea orașului au fost identificate și zone funerare, ateliere pentru producerea ceramicii și amenajări legate de activitatea portuară.
Poziția așezării favoriza transportul și schimburile comerciale. Râul Qujiang oferea legături spre râurile Jialing și Yangtze, iar drumurile terestre făceau legătura cu alte regiuni ale Chinei.
Săpăturile de la Chengba s-au desfășurat în mai multe etape. Cercetările realizate între 2014 și 2018 au permis identificarea zidurilor, porților, străzilor, locuințelor și atelierelor care au format vechiul centru urban.