Ministrul chinez de Externe, Wang Yi, a avertizat statul Filipine să dea dovadă de prudență în declarațiile și acțiunile privind Marea Chinei de Sud, unde cele două state își dispută controlul asupra mai multor insule și zone maritime. Avertismentul a fost transmis în timpul unei convorbiri telefonice cu omoloaga sa filipineză, Theresa Lazaro, desfășurată marți, 3 noiembrie, pe fondul tensiunilor diplomatice dintre Beijing și Manila, relatează Associated Press.
Potrivit Ministerului chinez de Externe, Wang Yi a acuzat mai mulți politicieni filipinezi că au atacat în mod repetat China și au depășit „liniile roșii” stabilite de Beijing. Oficialul a cerut autorităților de la Manila să limiteze asemenea declarații și să adopte o poziție unitară în relațiile cu statul chinez.
Șeful diplomației chineze a susținut că relațiile bilaterale sunt afectate de „interferențe răuvoitoare” și a avertizat că disputele politice riscă să prejudicieze cooperarea economică și comercială dintre cele două țări.
Theresa Lazaro a descris discuția drept „francă și constructivă”, precizând că ambele părți au convenit să mențină dialogul diplomatic și să gestioneze divergențele prin respect reciproc.
Guvernul filipinez a transmis însă miercuri că nu intenționează să împiedice oficialii să își exprime pozițiile privind drepturile teritoriale ale țării.
„Nu îi putem împiedica pe liderii noștri, care au responsabilitatea de a apăra drepturile și interesele noastre în Marea Filipinelor de Vest”, a declarat Claire Castro, purtătoarea de cuvânt a președinției filipineze. Marea Filipinelor de Vest este denumirea folosită de Manila pentru zonele din Marea Chinei de Sud asupra cărora revendică drepturi maritime.
Disputa diplomatică s-a intensificat în octombrie, după ce ambasadorul Chinei la Manila, Jing Quan, a afirmat că țara sa ar putea câștiga cu ușurință un eventual conflict militar cu Filipinele. Președintele Ferdinand Marcos Jr. a interpretat declarația drept o amenințare, iar Ministerul filipinez de Externe l-a convocat pe ambasador pentru explicații.
China revendică aproape întreaga Mare a Chinei de Sud, inclusiv întinse zone aflate în interiorul zonei economice exclusive a Filipinelor. În 2016, un tribunal arbitral internațional constituit în temeiul Convenției ONU asupra dreptului mării a stabilit că revendicările maritime extinse ale Beijingului nu au temei juridic. China a respins hotărârea și continuă să revendice teritoriile și apele disputate.
În ultimii ani, navele chineze și filipineze au fost implicate în mai multe confruntări, inclusiv coliziuni și incidente în care au fost folosite tunuri cu apă.
În cadrul convorbirii dintre Wang Yi și Theresa Lazaro a fost discutată și posibilitatea reluării negocierilor privind explorarea comună a zăcămintelor de petrol și gaze din zona Reed Bank, revendicată de ambele state, dar situată în zona economică exclusivă a Filipinelor.