Arheologii chinezi consideră că un vast complex funerar descoperit în apropierea Aeroportului Internațional Xi’an Xianyang ar putea fi mormântul împărătesei văduve Huayang, bunica adoptivă a lui Qin Shi Huang, conducătorul care a unificat China și s-a proclamat primul împărat în anul 221 î.Hr. Identificarea nu este însă definitivă, iar cercetătorii o prezintă ca pe cea mai probabilă ipoteză pe baza amplasării, dimensiunilor și datării complexului.
Un complex funerar descoperit în timpul extinderii aeroportului
Institutul Provincial de Arheologie din Shaanxi a prezentat pe 18 septembrie rezultatele cercetărilor efectuate la mausoleul Shangzhaoyao, în districtul Weicheng al orașului Xianyang. Investigațiile au confirmat existența unui mormânt de rang regal din perioada târzie a Statelor Combatante, înainte de formarea Imperiului Qin.
Cercetarea zonei a început în 2018, în contextul lucrărilor pentru cea de-a treia etapă de extindere a Aeroportului Internațional Xi’an Xianyang. Arheologii au constatat că movila cunoscută anterior sub numele de „Gongling” ascundea un mormânt de mari dimensiuni. În 2022 au început săpături în partea nordică a sitului și noi investigații pentru stabilirea planului întregului ansamblu.
Complexul, denumit mausoleul Qin de la Shangzhaoyao după fostul sat din zonă, are un plan aproape pătrat. Limita exterioară măsoară aproximativ 603–607 metri de la nord la sud și 572–587 de metri de la est la vest. În centrul incintei se află mormântul principal, acoperit de o movilă de pământ care se păstrează până la o înălțime de aproximativ zece metri.
Camera funerară se află la circa 26,4 metri adâncime și este legată de patru rampe orientate spre cele patru laturi. Întregul mormânt ajunge la aproximativ 200 de metri pe direcția est-vest și 188,5 metri pe direcția nord-sud, dimensiuni asociate unor înmormântări de rang foarte înalt din statul Qin.
În jurul mormântului principal, arheologii au identificat 45 de morminte, alte 15 morminte asociate complexului funerar și 62 de gropi în care au fost depuse obiecte folosite în ritualurile funerare.
Arheologii au recuperat 258 de obiecte sau grupuri de obiecte, realizate din ceramică, bronz, fier, plumb, jad și alte materiale. Printre descoperiri se află vase, piese din jad, obiecte din sticlă și un vas de bronz care poartă inscripția „Song”.
Datarea cu carbon-14 a rămășițelor umane din mormintele secundare indică un interval cuprins între anii 389 și 208 î.Hr. Analiza arhitecturii și a obiectelor plasează mausoleul în perioada târzie a Statelor Combatante, înainte sau în timpul începuturilor dominației lui Qin Shi Huang.
De ce ar putea fi mormântul împărătesei Huayang
Un argument central pentru identificarea proprietarului este asemănarea dintre Shangzhaoyao și mausoleul Qin de la Sijiazhuang, aflat la aproximativ 2,3 kilometri distanță. Cele două complexe au planuri și caracteristici arhitecturale apropiate și par să dateze din aceeași perioadă. Sijiazhuang a fost asociat în cercetările anterioare cu regele Xiaowen al Qinului, soțul împărătesei Huayang.
Arheologul Zhao Hanqing, de la Institutul Provincial de Arheologie din Shaanxi, a analizat amplasarea celor patru mausolee regale Qin cunoscute în zona Xianyang și informațiile istorice despre locurile de înmormântare ale membrilor familiei regale. Studiul său, publicat în revista chineză „Archaeology and Cultural Relics”, susține că Huayang este candidatul cel mai probabil pentru mormântul de la Shangzhaoyao.
Ipoteza se bazează și pe eliminarea altor posibili membri ai familiei Qin ale căror locuri de înmormântare sunt menționate în izvoarele istorice sau au fost asociate cu alte situri.
Huayang a fost soția regelui Xiaowen al Qinului. Neavând copii, l-a adoptat pe Yiren, cunoscut ulterior sub numele de Zichu, care a devenit regele Zhuangxiang. Zichu a fost tatăl lui Ying Zheng, viitorul Qin Shi Huang. Prin această adopție, Huayang a devenit bunica adoptivă a viitorului prim împărat al Chinei.
Huayang a murit în 230 î.Hr., cu nouă ani înainte ca Qin Shi Huang să încheie cucerirea statelor rivale și să unifice China. Cercetătorii încearcă acum să stabilească dacă mausoleul de la Shangzhaoyao poate fi legat cu certitudine de împărăteasa văduvă.