Un fragment de tăbliță cu scriere cuneiformă descoperit la Hattusa, vechea capitală a Imperiului Hitit, a fost identificat ca parte a unei copii a Tratatului de pace de la Kadesh, încheiat în urmă cu peste 3.200 de ani între hitiți și Egipt. Descoperirea a fost anunțată la 21 septembrie de Ministerul Culturii și Turismului din Turcia.
Scrierea cuneiformă este una dintre cele mai vechi forme de scriere din lume, creată în urmă cu aproximativ 5.000 de ani în Mesopotamia
Fragmentul a fost găsit în zona Büyükkale, unde se afla palatul regal hitit, în apropierea clădirii desemnate de arheologi drept „E”. O parte a tăbliței s-a păstrat suficient de bine pentru a putea fi analizată. Cercetările desfășurate timp de aproximativ un an au arătat că textul aparține părții din față a uneia dintre copiile în limba akkadiană (este o limbă semitică dispărută, vorbită în Orientul Mijlociu antic de către akkadieni, asirieni și babilonieni) ale tratatului.
Textul păstrat corespunde unor prevederi referitoare la persoanele care fugeau dintr-un stat și se refugiau pe teritoriul celuilalt. Potrivit Ministerului turc al Culturii, fragmentul conține pasaje în care sunt menționați fugari din Egipt și din țara Hatti. Printre formulările descifrate se află și prevederi privind protejarea locuințelor persoanelor returnate, inclusiv interdicția distrugerii caselor lor.
Tratatul de la Kadesh a fost încheiat între faraonul Ramses al II-lea și regele hitit Hattusili al III-lea, după conflictul îndelungat dintre cele două puteri ale Orientului Apropiat. Documentul este considerat unul dintre cele mai vechi tratate de pace păstrate și unul dintre cele mai cunoscute texte ale diplomației din Antichitate. Versiunile tratatului stabileau pacea dintre cele două regate, obligații reciproce și reguli privind extrădarea persoanelor care treceau dintr-un stat în celălalt.
Textele originale au fost redactate pe tăblițe de argint, care nu s-au păstrat. Versiunea egipteană a tratatului a fost înscrisă în hieroglife pe zidurile unor temple, în timp ce fragmente ale copiilor akkadiane pe tăblițe de lut au început să fie descoperite la Hattusa în timpul săpăturilor desfășurate între 1906 și 1912.
Fragmentele cunoscute anterior se află în colecțiile Muzeelor Arheologice din Istanbul, Muzeului Civilizațiilor Anatoliene din Ankara, muzeului de artă a Orientului Apropiat din Berlin și Muzeului Ermitaj din Sankt Petersburg. Noua piesă poate ajuta la completarea copiilor provenite din arhivele regale de la Hattusa, iar săpăturile din zona Büyükkale continuă.