Cea mai mică unitate administrativ-teritorială din România după numărul de locuitori este comuna Bătrâna, din județul Hunedoara. La Recensământul Populației și Locuințelor din 2021, aici au fost înregistrați doar 88 de locuitori.
Institutul Național de Statistică a indicat Bătrâna drept comuna cu cea mai redusă populație din țară. La recensământul precedent, din 2011, avea 127 de locuitori, cu 39 mai mulți decât în 2021.
Patru sate și numai 88 de locuitori
Comuna Bătrâna se află în județul Hunedoara, în zona Munților Poiana Ruscă, și este formată din patru sate: Bătrâna, care este reședința comunei, Piatra, Răchițaua și Fața Roșie. Componența administrativă este consemnată și în documentele Consiliului Județean Hunedoara.
Bătrâna a preluat recordul de cea mai mică comună din România de la Brebu Nou, din județul Caraș-Severin. La recensământul din 2011, Brebu Nou avea 119 locuitori, în timp ce la recensământul din 2021 populația sa a ajuns la 166. În aceeași perioadă, numărul locuitorilor din Bătrâna a scăzut de la 127 la 88.
Județul Hunedoara mai cuprinde și alte comune cu populații foarte reduse. Potrivit documentelor de planificare teritorială ale Consiliului Județean, Bunila avea 247 de locuitori la recensământul din 2021, iar Bulzeștii de Sus, 275. Ambele se aflau între cele mai mici cinci comune din România.
„Cea mai mică localitate” nu înseamnă neapărat „cel mai mic sat”
Denumirea de „cea mai mică localitate din România” este folosită frecvent pentru Bătrâna, însă, din punct de vedere statistic, este mai exact să vorbim despre cea mai mică comună sau despre cea mai mică unitate administrativ-teritorială după populație.
Recensământul înregistrează separat municipiile, orașele, comunele și satele. În România există și sate în care populația rezidentă înregistrată la recensământ a fost zero. În asemenea cazuri, mai multe așezări se află simultan la nivelul minim posibil, astfel încât nu poate fi desemnat un singur sat drept „cea mai mică localitate” a țării. Datele definitive ale RPL 2021 sunt publicate de Institutul Național de Statistică inclusiv la nivel de municipii, orașe, comune și sate.
Pentru comparație, cel mai mic oraș din România la recensământul din 2021 a fost Băile Tușnad, din județul Harghita, cu 1.372 de locuitori.