Maria Șinca, născută Popovici, a fost una dintre cele mai active femei din zona Călanului în activitatea culturală și filantropică de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. A fost membră fondatoare a Reuniunii Femeilor Române din Comitatul Hunedoarei și afiliată totodată Asociației Transilvane pentru Literatura Română și Cultura Poporului Român (ASTRA).
Conform statutului, reuniunea își propunea, în primul rând, înaintarea industriei de casă și, în al doilea rând, ajutorarea fetițelor și văduvelor sărace din comitat. Maria Șinca s-a implicat în ambele direcții.
Expoziții și industrie casnică
A participat la numeroase expoziții de obiecte de industrie casnică, fiind recunoscută pentru calitatea lucrărilor sale. În 1902 a fost delegată la Adunarea Generală a ASTRA de la Sibiu, unde a prezentat un costum popular de pe Valea Streiului în cadrul expoziției etnografice organizate cu acel prilej. A luat parte și la o expoziție de obiecte de industrie casnică organizată de Reuniunea Femeilor Române Hunedorene la Viena.
În august-septembrie 1905, cu ocazia inaugurării Muzeului Asociațiunii ASTRA, mai multe femei de pe Valea Streiului, printre care și Maria Șinca, au participat din nou la o expoziție.
Au fost premiate pentru realizarea unor obiecte de casă, alături de Maria Șinca din Sâncrai: Ana Muntean, Anica Șinca (Sâncrai), Rain Maria (Nădăștia de Jos), Chitidean Oprița (Nădăștia de Sus), Vilma Muntean (Sâncrai), Hondea Tresia (Sâncrai), Tuza Măriuța (Sâncrai), Lup Maria (Nădăștia de Jos), Suciu Maria (Sâncrai), Tuza Marișca (Sâncrai), Muntean Ilișca (Sâncrai), Timișan Marișca (Sâncrai), Muntean Lina (Sâncrai), Paraschiva Boca (Batiz), Livezan Raveca (Nădăștia de Sus) și Muntean Marica (Nădăștia de Sus).
Activitate filantropică
Donațiile și acțiunile caritabile au fost o constantă a vieții sale publice. La petrecerea cu dans organizată la Deva pe 9/22 februarie 1908, în favoarea Reuniunii Femeilor Române din Comitatul Hunedoarei, Maria Șinca s-a numărat printre cei care au contribuit financiar.
În 1916, Reuniunea Femeilor Române din Comitatul Hunedoarei a organizat colecte pentru ostașii răniți internați în spitalul din Deva, cu scopul de a-i sărbători în ajunul Crăciunului. Printre donatori s-au aflat Maria Șinca și fiica sa Valeria.
Deși sumele donate au fost de regulă modice, implicarea sa a fost constantă și îndelungată.
La Adunarea Generală ținută la Deva pe 1 decembrie 1912, Maria Șinca a fost aleasă în comitetul de conducere al Reuniunii Femeilor Hunedorene.
Familie și cercul social
A fost căsătorită cu Petru Șinca, preot și veteran al Războiului de Independență, implicat la rândul său în activitățile ASTRA. Împreună au avut trei fiice: Valeria, Teresia și Lucreția.
Maria și Petru Șinca au întreținut o relație de prietenie cu Elena Pop-Hossu-Longin și soțul acesteia, Francisc Hossu-Longin. Cei din urmă au participat la acțiuni caritabile în zona Călanului, organizând baluri cu scopul de a strânge fonduri pentru diverse cauze. Acțiuni similare au avut loc și în Batiz.