Arheologii care lucrează la restaurarea fortăreței Bala Hissar din Kabul, capitala Afganistanului, au descoperit vestigiile unui palat imperial, ale unei mănăstiri budiste și numeroase obiecte provenite din diferite perioade istorice. Săpăturile au scos la lumină monede antice, fragmente de statui, ceramică și urmele unor locuințe, confirmând că locul a fost ocupat de oameni timp de peste două milenii. Descoperirile au fost prezentate luni, 9 noiembrie, de Associated Press, într-un reportaj despre cercetările și lucrările de conservare desfășurate la fortăreață.
Bala Hissar, al cărei nume înseamnă „Fortăreața de Sus” în limba dari, se află pe o înălțime din sudul orașului vechi Kabul. Poziția sa permitea supravegherea drumurilor care legau subcontinentul indian de Asia Centrală, ceea ce a transformat locul într-un important centru militar, politic și religios.
Cercetările sunt desfășurate în cadrul unui proiect de conservare coordonat de Aga Khan Trust for Culture, organizație implicată în restaurarea patrimoniului istoric din Afganistan.
În cinci zone de săpătură, arheologii au identificat monede, fragmente de sculpturi budiste, opaițe, vase de ceramică și resturi ale unor clădiri. Unele dintre descoperiri aparțin perioadei preislamice, altele datează din secolele în care regiunea s-a aflat sub conducerea unor dinastii musulmane.
Printre cele mai importante vestigii se numără ruinele unei mănăstiri budiste și ale unui palat construit în perioada Imperiului Mogul, care a stăpânit întinse teritorii din Asia de Sud începând din secolul al XVI-lea.
Un palat cu picturi murale și un bazin în formă de stea
Rămășițele palatului au fost identificate în partea superioară a fortăreței. Arheologii au descoperit urmele unor picturi murale, o structură asemănătoare unui tron și un bazin în formă de stea, săpat direct în stâncă. Cercetările au evidențiat și instalații de baie care făceau parte din complexul palatului.
Babak Rafiei-Alavi, unul dintre arheologii implicați în proiect, a declarat pentru Associated Press că amploarea descoperirilor a depășit așteptările echipei.
Într-una dintre zonele cercetate, săpăturile au ajuns deja la o adâncime de 11 metri, iar specialiștii consideră că există și alte niveluri arheologice care nu au fost încă investigate.
Vestigiile budiste oferă informații despre perioada în care această religie era răspândită în regiunea actualului Afganistan. În primele secole ale erei creștine, teritoriul a făcut parte dintr-un spațiu cultural în care influențele indiene, central-asiatice și iraniene se întâlneau de-a lungul rutelor comerciale.
Fortăreața a continuat să fie utilizată și după extinderea islamului. De-a lungul secolelor, aici au funcționat reședințe ale conducătorilor locali, clădiri administrative, depozite de armament și instalații militare.
Mustafa Nouri, coordonator de proiect în cadrul Aga Khan Cultural Services, a explicat că Bala Hissar avea o importanță strategică deosebită: controlul fortăreței însemna, în mare măsură, controlul asupra orașului Kabul și a regiunii înconjurătoare.
Fortăreața a fost grav afectată de războaie
Bala Hissar a fost distrusă și reconstruită de mai multe ori. Una dintre cele mai grave distrugeri s-a produs în 1879, în timpul celui de-al Doilea Război Anglo-Afgan, când trupele britanice au demolat o mare parte a complexului după uciderea reprezentantului diplomatic britanic Louis Cavagnari și a membrilor delegației sale.
Fortificațiile au suferit și în conflictele ulterioare, inclusiv în timpul ocupației sovietice, al războiului civil și al operațiunilor militare desfășurate după 2001.
În prezent, în interiorul complexului se mai găsesc vehicule militare sovietice abandonate, precum și echipamente rămase după retragerea forțelor americane din Afganistan, în 2021.
Proiectul de restaurare a început în 2018, după o etapă de documentare care a inclus scanări laser tridimensionale și investigații cu radarul de sol. Lucrările au fost întrerupte temporar după revenirea talibanilor la putere, dar au fost reluate și extinse începând din 2022.
Specialiștii consolidează în prezent zidurile și turnurile afectate, folosind materiale compatibile cu structurile istorice. Intervențiile sunt realizate astfel încât porțiunile reconstruite să poată fi deosebite de cele originale.
Organizația intenționează să transforme Bala Hissar într-un parc arheologic deschis publicului, cu spații muzeale și zone amenajate pentru vizitatori. Proiectul include și pregătirea studenților afgani în domeniul arheologiei și al conservării patrimoniului.
Autoritățile afgane au declarat că susțin lucrările de restaurare. Poziția actuală contrastează cu acțiunile talibanilor din perioada 1996–2001, când au fost distruse numeroase obiecte de patrimoniu, inclusiv cele două statui monumentale ale lui Buddha de la Bamiyan, dinamitate în martie 2001.