Un zid din piatră și lemn, descoperit sub Hôtel-Dieu, pe Île de la Cité, ar putea reprezenta prima dovadă arheologică directă că vechea așezare galică Lutetia se afla chiar în centrul actualului Paris. Fortificația a fost identificată pe o lungime de aproximativ 20 de metri și datează de la sfârșitul Epocii Fierului.
Descoperirea a fost făcută în vara anului 2026, în timpul săpăturilor desfășurate în două dintre curțile Hôtel-Dieu, complex aflat lângă Catedrala Notre-Dame. Cercetările au început în februarie, înaintea unor lucrări de renovare și reorganizare a spitalului.
Analizele cu carbon-14 efectuate asupra lemnului din zid plasează construcția într-un interval cuprins aproximativ între anii 200 și 10 î.Hr. Zidul era realizat din blocuri de piatră întărite cu grinzi de lemn așezate orizontal, o tehnică întâlnită la fortificațiile galice din ultimele secole înainte de cucerirea romană.
În spatele zidului, arheologii au găsit un strat gros de nisip și pietriș, amenajat intenționat, care ajunge în unele locuri la aproape doi metri. Întregul ansamblu ar putea face parte din fortificațiile unui oppidum, adică ale unei așezări galice fortificate.
La baza zidului a fost descoperit și un vârf de lance din perioada galică, un indiciu suplimentar privind vechimea sitului.
Pe zid și în zonele din apropiere au fost observate urmele unui incendiu puternic. Arheologii au găsit semințe carbonizate și resturile unei construcții din lemn distruse de foc.
Descoperirea este cu atât mai interesantă cu cât Iulius Cezar relatează că galii au incendiat Lutetia în anul 52 î.Hr., în timpul confruntărilor cu armata romană.
Specialiștii nu leagă însă deocamdată incendiul descoperit la Hôtel-Dieu de evenimentele descrise de Cezar. Data exactă a distrugerii și rolul zidului urmează să fie stabilite prin analize suplimentare.
Unde se afla Lutetia înainte de cucerirea romană
Locul în care se afla Lutetia galică a fost dezbătut timp de decenii. Cezar descrie așezarea tribului Parisii ca fiind situată pe o insulă a Senei, motiv pentru care Île de la Cité a fost considerată multă vreme locul cel mai probabil.
Problema a fost lipsa unor vestigii importante din perioada galică. Săpăturile realizate de-a lungul timpului pe insulă nu au scos la iveală o fortificație sau urmele clare ale unei așezări suficient de mari pentru a corespunde descrierilor antice.
În schimb, descoperirile arheologice de la Nanterre, la vest de Paris, au dus la ipoteza că principala așezare a tribului Parisii s-ar fi aflat acolo, iar Lutetia romană s-ar fi dezvoltat ulterior într-un alt loc.
Zidul găsit sub Hôtel-Dieu poate schimba această interpretare. Dacă cercetările vor confirma că fortificația aparținea unui oppidum al Parisii, Île de la Cité ar avea pentru prima dată o dovadă arheologică importantă care poate fi pusă în legătură cu Lutetia galică.
Ministerul francez al Culturii a calificat descoperirea drept una de o importanță excepțională.
Săpăturile continuă, iar arheologii vor cerceta inclusiv straturile aflate sub fortificație, unde ar putea exista urme de locuire și mai vechi. Zidul va fi documentat în detaliu prin scanare 3D, iar o reconstituire care va include și pietre originale este prevăzută pentru a fi expusă într-un muzeu din Paris.