TASS este una dintre cele mai vechi agenții de presă aflate încă în activitate și principala agenție de stat a Rusiei. Numele TASS a apărut în 1925, în Uniunea Sovietică, însă istoria agenției începe în 1904, odată cu înființarea Agenției Telegrafice din Sankt Petersburg.
Agenția Telegrafică din Sankt Petersburg
La începutul secolului al XX-lea, telegraful permitea transmiterea rapidă a informațiilor între orașe. Știrile puteau ajunge într-un timp mult mai scurt la redacții, fără să mai depindă numai de corespondența trimisă prin poștă.
La 1 septembrie 1904 și-a început activitatea Agenția Telegrafică din Sankt Petersburg, cunoscută prin abrevierea SPTA. Este considerată prima agenție oficială de presă a Rusiei.
Înființarea agenției a fost susținută de ministerele de Finanțe, Interne și Externe și aprobată de țarul Nicolae al II-lea. SPTA transmitea informații politice, economice, financiare și comerciale din Rusia și din străinătate. În 1909, a trecut direct în subordinea Consiliului de Miniștri.
SPTA a continuat activitatea Agenției Comerciale și Telegrafice, creată anterior pentru transmiterea informațiilor economice. Odată cu izbucnirea Războiului ruso-japonez, în 1904, a crescut și nevoia de informații politice și militare, iar activitatea agenției s-a extins.
Primul Război Mondial a adus și schimbarea numelui agenției. În august 1914, autoritățile ruse au redenumit orașul Sankt Petersburg în Petrograd, pentru a elimina forma de origine germană a denumirii, într-un moment în care Rusia se afla în război cu Germania.
Odată cu schimbarea numelui orașului, Agenția Telegrafică din Sankt Petersburg a devenit Agenția Telegrafică din Petrograd – PTA.
Agenția a continuat să transmită știri în timpul războiului și în anii de criză politică care au dus la prăbușirea regimului țarist. După Revoluția bolșevică din noiembrie 1917, sediul PTA a fost ocupat de marinari revoluționari. Noua putere a preluat controlul asupra instituției.
În decembrie 1917, guvernul bolșevic a desemnat PTA drept agenție centrală de informații a statului. În 1918, instituția s-a mutat la Moscova, după ce orașul a devenit capitala Rusiei sovietice.
ROSTA și presa din primii ani ai regimului sovietic
În septembrie 1918, Agenția Telegrafică din Petrograd și biroul de presă al guvernului sovietic au fost reunite într-o nouă instituție: Agenția Telegrafică Rusă, cunoscută prin abrevierea ROSTA.
ROSTA a devenit principala agenție de informații a Republicii Sovietice Federative Socialiste Ruse, statul creat după preluarea puterii de către bolșevici.
Primii ani ai noii puteri au fost marcați de Războiul Civil Rus, început după Revoluția din 1917. Armata Roșie, controlată de bolșevici, s-a confruntat cu mai multe grupări antibolșevice, cunoscute în general drept Armata Albă, dar și cu alte forțe politice și militare. În aceste condiții, ROSTA nu transmitea numai știri. Agenția era folosită și pentru difuzarea mesajelor oficiale și a propagandei regimului bolșevic.
Una dintre cele mai cunoscute forme de comunicare au fost „ferestrele ROSTA”. Acestea erau afișe ilustrate, expuse în vitrinele magazinelor, în gări și în alte locuri publice. Imaginile erau însoțite de texte scurte, sloganuri și caricaturi, pentru ca mesajul să poată fi înțeles rapid inclusiv de persoanele cu un nivel redus de alfabetizare.
Afișele prezentau evenimente de pe front, teme economice și sociale, campanii sanitare sau mesaje politice. Printre artiștii și scriitorii care au lucrat pentru „ferestrele ROSTA” s-a numărat poetul Vladimir Maiakovski.
Apariția TASS în 1925
La 10 iulie 1925 a fost înființată Agenția Telegrafică a Uniunii Sovietice, în limba rusă, „Telegrafnoe Agentstvo Sovetskogo Soyuza”.
Noua instituție a devenit agenția centrală de presă a Uniunii Sovietice. TASS coordona circulația știrilor între Moscova și republicile sovietice, iar agențiile republicane furnizau informații către centru și primeau materialele distribuite de la Moscova.
Rețeaua s-a extins treptat pe întregul teritoriu sovietic. Agențiile din Ucraina, Belarus, Georgia, Armenia, republicile din Asia Centrală și, ulterior, cele din statele baltice au fost integrate în sistemul coordonat de TASS. În paralel, agenția și-a dezvoltat propria rețea de corespondenți în străinătate.
Materialele TASS ajungeau la ziare și la posturile de radio, iar mai târziu și la televiziune. Agenția transmitea știri politice, economice, sociale, culturale și sportive, precum și informații primite de la corespondenții săi din afara Uniunii Sovietice.
TASS a funcționat sub controlul statului și al Partidului Comunist, într-un sistem de presă în care instituțiile media nu aveau independență editorială față de puterea politică.
Unele declarații importante erau introduse prin formula „TASS este autorizată să declare”, folosită atunci când autoritățile de la Moscova doreau să transmită public o poziție oficială fără ca mesajul să fie atribuit direct unui lider sovietic.
Din acest motiv, comunicatele TASS erau urmărite atent și în afara Uniunii Sovietice. În timpul Războiului Rece, diplomații, guvernele și presa occidentală analizau formulările agenției pentru a înțelege poziția Moscovei în probleme internaționale sau în momente de criză.
TASS a dezvoltat și unul dintre cele mai importante servicii fotografice din spațiul sovietic. Arhiva foto a agenției a fost înființată în 1926.
Fotoreporterii TASS au documentat industrializarea Uniunii Sovietice, viața cotidiană, marile proiecte de infrastructură, Al Doilea Război Mondial, programul spațial, evenimentele politice și competițiile sportive.
Extinderea rețelei a continuat după război. Spre sfârșitul perioadei sovietice, TASS dispunea de sute de birouri și puncte de corespondență în interiorul URSS și de zeci de reprezentanțe în străinătate. Potrivit datelor istorice publicate de agenție, rețeaua a ajuns la 682 de birouri în țară și 94 de birouri externe.
De la ITAR-TASS la revenirea numelui TASS
După destrămarea Uniunii Sovietice, în decembrie 1991, agenția a intrat sub autoritatea Federației Ruse. În ianuarie 1992, a primit numele Agenția Telegrafică Informațională a Rusiei – ITAR.
Numele TASS era însă deja cunoscut în presa internațională și a fost păstrat în denumirea ITAR-TASS. Agenția a continuat să funcționeze ca instituție de presă a statului rus și și-a adaptat treptat activitatea la noile tehnologii. Telegraful și telexul au fost înlocuite de sisteme informatice, iar din 1996 materialele au început să fie publicate și pe internet.
Denumirea ITAR-TASS a fost folosită până în 2014. La 1 octombrie, agenția a revenit la numele TASS, considerat mai ușor de recunoscut atât în Rusia, cât și în străinătate.
TASS funcționează în continuare ca agenție de presă de stat a Rusiei. În 2026, instituția a împlinit 122 de ani.
Potrivit datelor publicate de agenție, TASS are peste 1.800 de angajați, 66 de birouri în regiunile Rusiei și 61 de reprezentanțe în 56 de țări. Publică aproximativ 3.000 de știri pe zi și oferă materiale în cele șase limbi oficiale ale Organizației Națiunilor Unite: rusă, engleză, franceză, spaniolă, arabă și chineză.
Agenția furnizează informații presei, instituțiilor publice, misiunilor diplomatice, companiilor și altor organizații. Activitatea include știri, fotografii, materiale video, infografice, conferințe de presă și servicii specializate de informare.
Din 2021, TASS are și un proiect prin care cosmonauți ruși aflați pe Stația Spațială Internațională transmit materiale în calitate de corespondenți speciali ai agenției. Arhiva sa media conține în prezent zeci de milioane de fotografii și înregistrări, inclusiv imagini realizate de fotoreporterii agenției încă din primele decenii ale secolului al XX-lea.