Xinhua este agenția națională de presă a Chinei și una dintre cele mai mari organizații media de acest tip din lume. A fost înființată în 1931, într-o perioadă în care Partidul Comunist Chinez controla doar anumite teritorii ale țării, iar numele Xinhua a fost adoptat în 1937. După proclamarea Republicii Populare Chineze, în 1949, agenția a devenit principala sursă oficială de știri a noului stat. Sediul central se află la Beijing, iar Xinhua are astăzi o rețea extinsă de birouri în China și în străinătate.
De la Agenția de Știri China Roșie la Xinhua
Predecesoarea Xinhua a fost Agenția de Știri China Roșie, înființată la 7 noiembrie 1931 la Ruijin, în provincia Jiangxi. Orașul era centrul Republicii Sovietice Chineze, un stat nerecunoscut creat de Partidul Comunist Chinez în sud-estul Chinei, în timpul confruntărilor cu guvernul naționalist condus de Kuomintang. Republica a fost proclamată în 1931, iar principala sa bază teritorială a fost pierdută în 1934, odată cu retragerea comuniștilor din Jiangxi și începutul Marșului cel Lung.
Agenția transmitea știri prin radio și recepționa informații din alte zone ale Chinei și din străinătate. Materialele erau folosite atât pentru publicațiile aflate sub control comunist, cât și pentru informarea conducerii partidului.
În 1934, Armata Roșie și conducerea Partidului Comunist au părăsit bazele din Jiangxi, după ofensiva trupelor naționaliste. A început Marșul cel Lung, retragerea de mii de kilometri spre nord-vestul Chinei. Agenția și-a întrerupt emisiunile de la Ruijin, iar o parte a personalului a plecat odată cu Armata Roșie și aparatul central comunist, continuând activitatea pe parcursul deplasării.
După stabilirea comuniștilor la Yan’an, în provincia Shaanxi, orașul a devenit principalul lor centru politic și militar. În ianuarie 1937, agenția a primit numele Xinhua News Agency. „Xinhua” înseamnă „China Nouă”.
Tot în 1937, războiul dintre China și Japonia s-a extins la scară largă. În fața invaziei japoneze, Partidul Comunist Chinez și Kuomintang, adversari în războiul civil, au format temporar un front comun împotriva Japoniei.
Războiul, victoria comuniștilor și mutarea la Beijing
În timpul războiului cu Japonia, Xinhua și-a extins rețeaua de corespondenți în teritoriile controlate de comuniști. Agenția transmitea informații despre lupte, publica documente și declarații ale Partidului Comunist și menținea legătura informațională între diferitele baze comuniste.
Activitatea sa nu s-a limitat la știrile pentru presa scrisă. La sfârșitul anului 1940 a început să funcționeze la Yan’an un post de radio, iar în anii următori au apărut și transmisii destinate publicului din afara Chinei. În 1944 au început emisiuni de știri în limba engleză.
După capitularea Japoniei, în 1945, conflictul dintre Partidul Comunist Chinez și Kuomintang a reizbucnit. Războiul civil s-a încheiat pe continent în 1949 cu victoria comuniștilor. Guvernul naționalist s-a retras în Taiwan.
În această perioadă, Xinhua și-a mărit rețeaua și importanța. Agenția a deschis filiale în regiunile controlate de comuniști și a început să trimită corespondenți și în afara Chinei. În martie 1949, sediul central s-a mutat în zona Beijingului, cu doar câteva luni înainte de proclamarea Republicii Populare Chineze.
La 1 octombrie 1949, Mao Zedong a proclamat Republica Populară Chineză. Xinhua a devenit agenția națională de presă a noului stat și principala instituție prin care erau distribuite știrile și comunicatele oficiale către ziare și posturi de radio.
Au fost înființate filiale în provincii și în marile orașe.
Agenția producea și materiale care nu erau destinate publicului. Unele informații culese de reporteri erau incluse în buletine cu circulație restrânsă, adresate liderilor de partid și oficialilor. În China, acest tip de materiale este cunoscut sub denumirea de „neican”. Prin intermediul lor, conducerea putea primi informații mai detaliate decât cele publicate în presa obișnuită.
Extinderea în afara Chinei
În primele decenii ale Republicii Populare Chineze, Xinhua și-a dezvoltat treptat prezența internațională. Birourile externe permiteau agenției să culeagă informații din alte țări, dar și să transmită în străinătate știrile și declarațiile oficiale ale Beijingului.
Extinderea rețelei externe a prins ritm la sfârșitul anilor 1970, odată cu politica de „reformă și deschidere” promovată de Deng Xiaoping. Pe măsură ce China și-a lărgit relațiile economice și diplomatice cu alte state, Xinhua a deschis noi birouri în străinătate și și-a extins serviciile destinate publicului internațional.
În 1983, conducerea Partidului Comunist Chinez a decis extinderea și mai mult a prezenței Xinhua în afara țării. Agenția a deschis noi birouri, a dezvoltat serviciile în limbi străine și a început să furnizeze materiale unui număr tot mai mare de publicații și organizații media din străinătate.
Odată cu apariția internetului, agenția și-a mutat o parte tot mai mare a activității în mediul digital. Pe lângă articole și fotografii, Xinhua a început să producă materiale video, infografice și alte forme de conținut multimedia.
Rețeaua sa externă cuprinde birouri în numeroase țări, organizate în jurul unor centre regionale.
În ultimii ani, agenția a investit și în automatizarea producției de știri și în inteligență artificială.