Un sarcofag roman vechi de aproximativ 1.800 de ani, descoperit la Constanța, a păstrat aproape intacte rămășițele unui copil, alături de jucării din lut, podoabe și urme ale unor ghirlande de flori. Mormântul datează din secolele II–III d.Hr. și a fost identificat în timpul unor cercetări arheologice efectuate înaintea construirii unei locuințe. Ministerul Culturii a prezentat joi, 5 noiembrie, noi detalii despre descoperire, considerată de specialiști una dintre cele mai importante din ultimii ani pentru arheologia orașului antic Tomis.
Sarcofagul a fost găsit pe strada Artileriei, în zona Flămânda, la marginea de nord a necropolei romane, în apropierea drumului antic care lega Tomisul de Histria. Cercetările au fost efectuate de arheologii Muzeului de Istorie Națională și Arheologie Constanța, după ce autoritățile au solicitat verificarea terenului pe care urma să fie ridicată o construcție.
Primele indicii privind existența mormântului au apărut pe 22 octombrie. După câteva zile, sarcofagul a fost scos din pământ și transportat într-un depozit al muzeului, unde a fost deschis în prezența arheologilor și restauratorilor.
În interior au fost descoperite rămășițele unui copil care a murit la o vârstă cuprinsă între un an și trei ani. Scheletul, cu o lungime de aproximativ 63 de centimetri, s-a păstrat într-o stare neobișnuit de bună. Arheologii au găsit inclusiv șuvițe de păr în apropierea craniului, precum și fragmente din materialul textil în care a fost înfășurat corpul.
S-au păstrat și părți ale unui sicriu din lemn, ale cărui elemente au fost îmbinate fără folosirea cuielor. Modul în care a fost pregătit trupul sugerează, potrivit specialiștilor, un tratament funerar asemănător mumificării, însă această ipoteză va trebui verificată prin analize suplimentare.
Alături de copil se aflau două jucării din lut, reprezentând un cocoș și un căluț cu rotițe. Ambele păstrează urme de vopsea, iar lângă căluț a fost găsit un fragment de sfoară care ar fi putut fi folosit pentru a-l trage.
Arheologii au descoperit și două brățări din bronz, două amulete de tip bulla, o foiță de aur pe care sunt gravate semne cu semnificație magică și un mic obiect din os. În lumea romană, amuletele de tip bulla erau purtate în special de copii, fiind considerate obiecte de protecție împotriva răului.
În sarcofag au fost identificate și resturi vegetale, printre care fragmente de tulpini și ornamente realizate din flori și frunze. Prezența acestora arată că înmormântarea a inclus depunerea unor ghirlande, ale căror urme s-au păstrat aproape două milenii.
Arheologul Constantin Băjenaru, care a coordonat cercetările, a explicat că asemenea morminte sunt foarte rare la Tomis, mai ales atunci când se păstrează atât sarcofagul, cât și obiectele depuse în interior.
„Sarcofage mici, folosite pentru inhumația copiilor, sunt foarte rare, noi nu avem până acum așa ceva”, a declarat cercetătorul într-o conferință de presă organizată pe 28 octombrie.
Potrivit acestuia, poziția mormântului și apropierea de alte descoperiri funerare sugerează că zona ar fi putut fi folosită de o familie importantă din orașul roman.
Sarcofagul a fost realizat din calcar și are un capac în formă de acoperiș, fixat cu elemente din plumb și sigilat cu mortar rezistent la apă. Închiderea atentă a mormântului a favorizat conservarea lemnului, textilelor și resturilor vegetale, materiale care se degradează de obicei în timp.
Pentru cercetători, păstrarea acestor materiale este deosebit de importantă, deoarece permite studierea unor practici funerare despre care există puține informații arheologice.
Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța a început demersuri pentru colaborarea cu Muzeul Național al Bucovinei și cu Complexul Muzeal Național „Moldova” din Iași, în vederea conservării obiectelor fragile.
Specialiștii vor examina materialele textile, lemnul și resturile vegetale pentru a stabili metodele de restaurare. Analizele ar putea oferi informații suplimentare despre înmormântare, materialele folosite și semnificația obiectelor depuse lângă copil.