Scheletul unui dinozaur carnivor care a trăit în urmă cu aproximativ 67 de milioane de ani a fost vândut marți, 27 octombrie, pentru 47,3 milioane de dolari, la o licitație organizată de Sotheby’s în New York. Exemplarul aparține genului Nanotyrannus, o rudă mai mică a celebrului Tyrannosaurus rex, a cărei existență ca gen distinct a fost confirmată prin cercetări recente. Suma obținută îl plasează pe locul al doilea în clasamentul celor mai scumpe schelete de dinozauri vândute vreodată la licitație.
Exemplarul, poreclit „Jodi”, a atras șase ofertanți, care au concurat timp de aproximativ 12 minute. Cumpărătorul a ales să rămână anonim. Sotheby’s estima că fosila se va vinde pentru o sumă cuprinsă între șase și nouă milioane de dolari, însă prețul final, care include comisioanele casei de licitații, a depășit de peste cinci ori estimarea.
Recordul aparține unui schelet de Tyrannosaurus rex numit „Gus”, vândut în iulie 2026, tot la Sotheby’s, pentru 50,1 milioane de dolari. Pe locul al treilea se află „Apex”, un Stegosaurus pentru care un cumpărător a plătit 44,6 milioane de dolari în 2024.
Descoperit în 2019, în statul american Montana
Fosila a fost descoperită în 2019 de Jodi Pierson, pe terenul fermei sale din Montana, într-o regiune cunoscută pentru numeroasele fosile de dinozauri care au trăit spre sfârșitul Cretacicului.
Rămășițele au fost scoase la lumină de o echipă coordonată de Clayton Phipps, un cunoscut căutător de fosile. Exemplarul a primit numele femeii care l-a descoperit.
Dinozaurul măsura aproape șase metri lungime. Scheletul montat pentru expunere are aproximativ 2,9 metri înălțime. Fosila cuprinde 191 de elemente osoase, inclusiv un craniu aproape complet, cu aproximativ 50 de dinți.
Potrivit Sotheby’s, aproximativ 70% din scheletul original s-a păstrat. Pentru reconstituirea completă, oasele lipsă au fost înlocuite cu piese realizate prin imprimare 3D sau sculptate.
Analiza dimensiunilor și a dezvoltării oaselor indică faptul că dinozaurul era adult în momentul morții. „Jodi” este unul dintre cele trei schelete de Nanotyrannus relativ complete cunoscute până în prezent.
Considerat multă vreme un Tyrannosaurus rex tânăr
Timp de decenii, cercetătorii nu au ajuns la un acord în privința clasificării dinozaurilor Nanotyrannus. Unii paleontologi susțineau că fosilele aparțineau unor exemplare tinere de Tyrannosaurus rex, în timp ce alții considerau că proveneau de la un gen diferit.
Asemănările dintre cele două animale au îngreunat identificarea, mai ales din cauza numărului redus de schelete disponibile pentru cercetare.
În octombrie 2025, un studiu publicat în revista Nature a adus dovezi importante în favoarea clasificării Nanotyrannus ca gen distinct. Paleontologii Lindsay Zanno și James Napoli au examinat un exemplar foarte bine conservat și au constatat că animalul se apropia de maturitate, deși avea dimensiuni mult mai mici decât un Tyrannosaurus rex adult.
Cercetătorii au identificat și diferențe anatomice importante. Nanotyrannus avea membre anterioare proporțional mai lungi, gheare mai mari și dinți mai subțiri.
Cele două animale au trăit în aceeași perioadă, în America de Nord, cu puțin timp înainte de dispariția dinozaurilor, în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.
Paleontologii critică vânzarea fosilelor către colecționari privați
Licitația a provocat îngrijorare în rândul oamenilor de știință, care avertizează că fosilele cumpărate de colecționari privați pot deveni inaccesibile cercetătorilor.
„Abia am aflat că Nanotyrannus a existat cu adevărat, iar acum unul dintre cele mai bine conservate schelete urmează să fie vândut celui care oferă cel mai mult”, a declarat Steve Brusatte, profesor de paleontologie la Universitatea din Edinburgh, citat de CNN înaintea licitației.
Paleontologul consideră îngrijorătoare posibilitatea ca un exemplar atât de rar să fie păstrat într-o colecție privată, în loc să fie expus într-un muzeu, unde ar putea fi studiat și admirat de public.
David Hone, specialist în paleontologie la Queen Mary University of London, s-a declarat surprins de prețul obținut și a pus sub semnul întrebării creșterea continuă a sumelor plătite pentru fosilele de dinozauri.
El a atras atenția că valoarea științifică a unui exemplar poate fi evaluată corespunzător numai dacă specialiștii au posibilitatea să îl examineze în detaliu.
Sotheby’s susține că vânzările de fosile recompensează munca celor care le descoperă, le extrag și le pregătesc pentru conservare. Comercializarea unor asemenea exemplare este permisă în Statele Unite atunci când provin de pe terenuri private și sunt respectate prevederile legale.
Identitatea noului proprietar al scheletului „Jodi” nu a fost dezvăluită. Nu se știe dacă fosila va fi expusă într-un muzeu sau va rămâne într-o colecție privată.