O descoperire întâmplătoare făcută de un fermier egiptean a dus la identificarea vestigiilor a două statui colosale, dintre care una îl reprezintă pe faraonul Ramses al II-lea, care a domnit în urmă cu peste 3.000 de ani. Arheologii au găsit un cap de statuie înalt de 1,6 metri, fragmentele unui al doilea monument și un bloc de granit cu inscripții hieroglifice. Descoperirea a fost anunțată marți, 13 octombrie, de Ministerul egiptean al Turismului și Antichităților, relatează Ahram Online și CBS News.
Totul a început în satul Behbeit el-Hagar, din provincia Gharbia, situată în Delta Nilului. Khaled el-Shahat Khalil lucra pământul din fața casei sale când a găsit o piatră neobișnuită, acoperită cu inscripții. Bărbatul a anunțat autoritățile. Specialiștii care au examinat obiectul au stabilit că provenea din Antichitate.
Consiliul Suprem al Antichităților din Egipt a trimis o echipă de arheologi pentru a cerceta terenul. Săpăturile au scos la iveală rămășițele a două statui monumentale și un bloc de granit roz, lung de aproximativ 1,3 metri, pe care sunt gravate titlurile regale ale lui Ramses al II-lea.
Prima statuie îl reprezintă pe faraon purtând coroana dublă, simbol al unirii Egiptului de Sus cu Egiptul de Jos. Capul descoperit măsoară aproximativ 1,6 metri înălțime. Arheologii estimează că monumentul complet, împreună cu soclul, atingea 8,5 metri.
A fost găsită și o parte din suportul de piatră aflat în spatele statuii, pe care este gravat unul dintre numele regale ale faraonului, cunoscut drept numele de Horus. În Egiptul antic, suveranii purtau mai multe nume oficiale, fiecare având o semnificație religioasă sau politică. Inscripția a permis identificarea lui Ramses al II-lea.
Din cea de-a doua statuie s-a păstrat un fragment de aproximativ 2,4 metri. Lipsesc picioarele și soclul, însă capul este bine conservat, iar trăsăturile feței sunt încă vizibile. Personajul poartă nemes, acoperământul regal din pânză care încadra fața și cobora peste umeri.
Specialiștii consideră că și această statuie l-ar putea reprezenta pe Ramses al II-lea, datorită asemănărilor dintre cele două chipuri.
Blocul de granit roz descoperit în apropiere păstrează două titluri ale faraonului: „Regele Egiptului de Sus și de Jos” și „Fiul lui Ra”, zeul Soarelui în religia egipteană antică.
Ramses al II-lea a domnit aproximativ între anii 1279 și 1213 î.Hr., în timpul Dinastiei a XIX-a. A condus Egiptul timp de peste șase decenii, perioadă în care au avut loc numeroase campanii militare și au fost construite temple și monumente de mari dimensiuni, printre care complexul de la Abu Simbel.
Satul Behbeit el-Hagar este cunoscut și pentru ruinele unui templu dedicat zeiței Isis. Cercetările continuă pentru a stabili unde erau amplasate inițial statuile și ce legătură aveau cu celelalte construcții antice din zonă.
Miercuri, 14 octombrie, ministrul egiptean al Turismului și Antichităților, Sherif Fathy, s-a deplasat în sat pentru a-i mulțumi fermierului care a anunțat descoperirea. Khaled el-Shahat Khalil și soția sa au primit diplome de apreciere și o călătorie la Mecca, în Arabia Saudită, pentru efectuarea pelerinajului musulman Umrah.