Johann Carolus își câștiga existența, înainte de apariția publicației tipărite, redactând și multiplicând manual foi de știri destinate unor abonați înstăriți. Informațiile proveneau din rețele de corespondenți și din circuitul poștal, prin care ajungeau relatări despre evenimente politice, militare și comerciale din diferite regiuni ale Europei.
În 1605, după ce a achiziționat o tipografie la Strasbourg, Carolus a început să tipărească regulat informațiile sub titlul „Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien”. Publicația a apărut săptămânal și este considerată de numeroși istorici ai presei cel mai vechi ziar tipărit periodic cunoscut.
De la foile manuscrise la publicația tipărită
„Relation” era redactată în limba germană și cuprindea relatări primite din mai multe centre europene. Numerele păstrate conțin știri provenite din spațiul german, Franța, Italia, Anglia, Spania, Ungaria, Polonia, Transilvania, Țara Românească, Moldova și Imperiul Otoman.
Trecerea de la foile manuscrise la tipar i-a permis lui Carolus să producă mai multe exemplare și să distribuie informația într-o formă regulată. În decembrie 1605, tipograful s-a adresat autorităților din Strasbourg solicitând protecție împotriva copierii publicației sale. Cererea păstrată în arhive constituie una dintre dovezile care permit datarea apariției ziarului în acel an.
Nu s-au păstrat exemplare cunoscute din anul 1605. Cele mai vechi numere conservate datează din 1609, când apare și un titlu anual destinat legării numerelor într-un volum. Biblioteca Universității din Heidelberg păstrează și a digitizat exemplare din acel an.
Publicația a continuat să apară după 1609. Sursele bibliografice indică existența seriei până în a doua jumătate a secolului al XVII-lea, fiind menționate ca posibile date finale anii 1659 sau 1667.
În 2005, la 400 de ani de la apariția „Relation”, presa germană și instituții dedicate istoriei tiparului au marcat publicația drept începutul istoriei ziarului tipărit periodic. O expoziție organizată la Gutenberg-Museum din Mainz a fost dedicată celor patru secole de presă tipărită.