Arheologii din Vietnam au descoperit peste 5.000 de fragmente de semințe și fructe în două ambarcațiuni din lemn, vechi de aproape 2.000 de ani, găsite în provincia Bac Ninh, din nordul țării. Printre resturile vegetale se numără sâmburi de prune și caise, semințe de mango, castane și alte plante. Cercetătorii încearcă să stabilească dacă acestea provin din mărfurile transportate pe râurile regiunii în Antichitate.
Rezultatele au fost prezentate la Conferința Națională de Arheologie din Vietnam, organizată la Hanoi, și au fost făcute publice la 21 octombrie.
Cele două ambarcațiuni au fost descoperite întâmplător, la sfârșitul anului 2024, în timpul lucrărilor de amenajare a unui iaz pentru creșterea peștilor, în zona Cong Ha. Săpăturile arheologice, începute în martie 2025, au scos la iveală două corpuri de navă, fiecare cu o lungime de peste 16 metri și o lățime de aproximativ doi metri.
Structurile erau construite din scânduri îmbinate cu piese din lemn, fără cuie metalice. Cele două corpuri erau legate între ele, ceea ce sugerează că ar fi putut alcătui o singură ambarcațiune.
Inițial, specialiștii au considerat că navele datează din secolele XI–XIV. Analizele cu carbon-14 efectuate asupra lemnului au indicat însă o vechime mult mai mare, corespunzătoare secolului al II-lea d.Hr., spre sfârșitul perioadei culturii Đông Sơn.
Semințe și fructe conservate timp de aproape două milenii
Echipa coordonată de Nguyễn Thị Mai Hương, cercetătoare la Institutul de Arheologie din Vietnam, a analizat sedimentele colectate din interiorul și din jurul ambarcațiunilor.
Au fost identificate resturi provenite de la cel puțin 20 de grupuri de plante, alături de 5.084 de fragmente de semințe și fructe a căror specie nu a putut fi determinată.
Printre materialele recunoscute se numără 171 de resturi de prune și caise, 129 provenite de la arbori din genul Dracontomelon, 53 de la specia Melia azedarach, 43 de leguminoase și 31 de la arbori din genul Canarium.
Arheologii au mai găsit resturi de castane, mango, jujube și gac (Momordica cochinchinensis), un fruct originar din Asia de Sud-Est.
Resturile vegetale au fost găsite în cantități diferite în cele două ambarcațiuni.
Prezența castanelor și a fructelor din genul Canarium, provenite de la arbori întâlniți în regiunile deluroase și montane, sugerează că ambarcațiunile ar fi putut transporta produse agricole și forestiere spre așezările din câmpiile nordului Vietnamului.
„Diversitatea resturilor vegetale ne oferă posibilitatea să cercetăm transportul produselor agricole și forestiere și legăturile dintre diferitele regiuni din nordul Vietnamului. Totuși, materialul descoperit nu permite încă stabilirea cu certitudine a provenienței plantelor, a modului în care au fost folosite sau a traseului ambarcațiunilor”, a explicat Nguyễn Thị Mai Hương.
Nici utilizarea inițială a construcțiilor din lemn nu a fost stabilită. Unii specialiști consideră că cele două corpuri susțineau o platformă destinată transportului de mărfuri sau persoane. Alții iau în calcul posibilitatea ca structura să fi fost ancorată permanent la mal.
Arheologii intenționează să dateze separat semințele și fructele, pentru a afla dacă provin din aceeași perioadă cu ambarcațiunile. Sunt prevăzute și analize ale polenului și ale compoziției chimice a resturilor vegetale.