O coastă fracturată a lui „Scotty”, cel mai mare exemplar de Tyrannosaurus rex cunoscut până în prezent, păstrează urmele procesului de vindecare produs în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Fosila a fost analizată prin tehnici moderne de imagistică, fără ca osul să fie deteriorat.
Scotty, cunoscut oficial sub indicativul RSM P2523.8, a fost descoperit în provincia Saskatchewan din Canada. Scheletul aparține unui exemplar adult de Tyrannosaurus rex și este considerat unul dintre cele mai mari și mai masive exemplare cunoscute ale speciei.
Una dintre coaste prezintă o fractură în jurul căreia osul s-a refăcut parțial. Analizele au arătat că vindecarea era încă în desfășurare în momentul morții animalului.
În zona fracturii, cercetătorii au observat urmele mineralizate ale vaselor de sânge care au contribuit la vindecarea osului. Nu este vorba despre țesut moale păstrat timp de milioane de ani, ci despre urmele lăsate de aceste vase în fosilă.
Primele analize detaliate au fost publicate în 2025 în revista „Scientific Reports”, în urma cercetărilor realizate de o echipă de la University of Regina. Investigațiile au continuat în 2026 la Oak Ridge National Laboratory din Statele Unite, unde coasta a fost examinată cu ajutorul fasciculelor de neutroni.
Tehnica a permis obținerea unor imagini tridimensionale ale interiorului fosilei și examinarea zonei fracturate fără prelevarea unor noi fragmente. Concentrarea structurilor vasculare în apropierea leziunii este compatibilă cu aportul crescut de sânge necesar reparării osului.
Cauza fracturii nu este cunoscută. Printre posibilitățile luate în calcul se află o confruntare cu un alt dinozaur sau un accident produs în timpul vieții animalului, însă fosila nu permite stabilirea cu certitudine a împrejurărilor în care coasta a fost ruptă.
Scotty a trăit spre sfârșitul Cretacicului, cu puțin timp înainte de dispariția dinozaurilor non-aviari, produsă în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.