Statul Tennessee urmează să o execute miercuri, 30 septembrie, pe Christa Gail Pike, condamnată la moarte pentru uciderea unei tinere în 1995. Pike avea 18 ani când a comis crima, iar acum are 50 de ani. Va fi prima femeie executată în Tennessee după mai bine de două secole.
Execuția prin injecție letală este programată la penitenciarul Riverbend Maximum Security Institution din Nashville.
Christa Pike a cunoscut-o pe Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, la un centru din Knoxville unde tinerii urmau cursuri și programe de pregătire profesională.
În ianuarie 1995, Pike, iubitul ei de atunci, Tadaryl Shipp, și o altă tânără, Shadolla Peterson, au dus-o pe Slemmer într-o zonă împădurită. Procurorii au susținut că Pike era geloasă și credea că victima încerca să se apropie de iubitul ei.
Colleen Slemmer a fost bătută și înjunghiată. Pe pieptul victimei a fost crestată și o pentagramă, un detaliu care a atras o atenție deosebită în presa americană și a făcut ca dosarul să fie asociat, la vremea respectivă, cu motive legate de ocultism.
Pike și Shipp au fost condamnați în 1996 pentru crimă de gradul întâi. Pike a primit pedeapsa cu moartea. Shipp avea 17 ani în momentul crimei și nu putea fi condamnat la moarte, astfel că a primit închisoare pe viață, cu posibilitatea eliberării condiționate. Peterson a colaborat cu procurorii și a primit o pedeapsă mai mică.
Avocații lui Christa Pike au încercat până în ultimele zile să oprească execuția. În cererea de clemență au invocat vârsta pe care o avea în 1995, abuzurile suferite în copilărie și problemele psihice. După ce a ajuns în închisoare, Pike a fost diagnosticată cu tulburare bipolară și tulburare de stres posttraumatic.
Guvernatorul statului Tennessee, Bill Lee, a refuzat să îi acorde clemență, iar Curtea Supremă a Statelor Unite a respins marți cererea de suspendare a execuției.
Mama victimei, May Martinez, susține executarea sentinței și a declarat că a așteptat mai bine de 30 de ani ca pedeapsa să fie pusă în aplicare.
Execuțiile femeilor sunt rare în Statele Unite. Din 1976, doar 18 femei au fost executate la nivel național. În Tennessee, ultima execuție cunoscută a unei femei a avut loc în 1820.