Fostul premier britanic Boris Johnson a declarat că ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, l-a obligat să consume o cantitate mare de votcă în timpul unei vizite oficiale la Moscova, în decembrie 2017. Relatarea a provocat o reacție din partea Ministerului rus de Externe, a cărui purtătoare de cuvânt, Maria Zaharova, susține că politicianul britanic a băut de bunăvoie și a cerut în repetate rânduri să i se mai toarne în pahar.
Johnson a povestit episodul în cadrul emisiunii „Tres Respuestas”, explicând că a călătorit în Rusia cu intenția de a îmbunătăți relațiile dintre Londra și Moscova. Potrivit fostului premier, președintele Vladimir Putin a refuzat să îl primească, iar discuțiile s-au desfășurat cu Serghei Lavrov.
El a descris întâlnirea drept o experiență neplăcută, susținând că ministrul rus l-a obligat să bea multă votcă în timp ce stătea în fața unui șemineu foarte încins. Johnson a comparat situația cu o pedeapsă aplicată elevilor în internatele britanice din epoca victoriană.
Fostul premier a afirmat că vizita nu a produs rezultatele diplomatice pe care le urmărea și că încercarea de relansare a relațiilor cu Rusia s-a încheiat fără progrese.
Maria Zaharova a respins însă versiunea prezentată de Johnson. Într-o declarație pentru publicația rusă „Komsomolskaia Pravda”, reprezentanta Ministerului de Externe a susținut că politicianul britanic putea să aleagă vinul disponibil la masă, dar a preferat votca.
„Îmi amintesc acel prânz. Johnson cerea în permanență să i se mai toarne”, a declarat Zaharova.
Boris Johnson a vizitat Moscova la 22 decembrie 2017, când ocupa funcția de ministru de Externe al Regatului Unit, în guvernul condus de Theresa May. A fost prima vizită oficială a unui șef al diplomației britanice în Rusia după mai bine de cinci ani.
Discuțiile cu Serghei Lavrov au vizat relațiile bilaterale, programul nuclear iranian, relațiile cu China și măsurile de securitate pentru Campionatul Mondial de Fotbal din 2018, organizat în Rusia.
La conferința de presă comună, cei doi miniștri au făcut schimb de glume despre încrederea dintre state, deși relațiile diplomatice erau deja tensionate.
În interviul recent, Johnson a criticat și politica lui Vladimir Putin, afirmând că autoritățile ruse sunt preocupate de ceea ce consideră umilințele suferite de țară la sfârșitul secolului al XX-lea. Fostul premier a susținut că încercările de compromis cu actuala conducere de la Kremlin nu pot produce rezultate.
Johnson a condus guvernul britanic între iulie 2019 și septembrie 2022.