Un instrument de scris din bronz, vechi de aproape 1.900 de ani, a fost descoperit în zona orașului antic Apulum, pe teritoriul actualului municipiu Alba Iulia. Piesa, datată în prima jumătate a secolului al II-lea, s-a păstrat întreagă și prezintă un decor geometric întâlnit foarte rar la obiectele de același tip. Artefactul a fost găsit în 2023, în timpul unor cercetări arheologice, și este expus în luna noiembrie 2026 la Muzeul Național al Unirii din Alba Iulia.
Instrumentul, numit stylus, era folosit de romani pentru a scrie pe tăblițe acoperite cu ceară. Realizat din bronz, avea un capăt ascuțit pentru trasarea literelor și unul aplatizat, cu care utilizatorul putea șterge ceea ce scrisese.
Descoperirea a fost făcută în zona vestică de extindere a Cimitirului Municipal din cartierul Maieri. Cercetările arheologice preventive au început după ce o firmă privată a distrus un sarcofag roman cu inscripție. Arheologii au cercetat terenul rămas neafectat de lucrările moderne și au recuperat mai multe vestigii.
Stylusul a fost găsit într-o groapă din epoca romană, identificată de specialiști drept complexul arheologic numărul 59.
George Bounegru, cercetător științific la Muzeul Național al Unirii, a declarat pentru AGERPRES că obiectul i-a atras atenția încă din momentul descoperirii, atât prin faptul că era întreg, cât și prin particularitățile formei și ale ornamentelor.
Un decor întâlnit foarte rar în Imperiul Roman
Pe corpul instrumentului se observă o alternanță de suprafețe netede și zone ornamentate prin incizii. Decorul formează triunghiuri care se intersectează, un model neobișnuit pentru instrumentele romane de scris.
Potrivit lui George Bounegru, în colecțiile Muzeului Național al Unirii există și alte instrumente asemănătoare, realizate din fier sau bronz, însă niciunul nu s-a păstrat întreg și nu prezintă ornamentația piesei descoperite în 2023.
Exemple comparabile sunt cunoscute și din alte provincii ale Imperiului Roman.
Pe teritoriul fostei provincii Dacia, un alt exemplar cu ornamente similare a fost descoperit la Ulpia Traiana Sarmizegetusa.
Forma instrumentului a contribuit și la stabilirea vechimii sale. Tija se îngustează spre capătul folosit pentru ștergere, iar partea aplatizată prezintă margini curbate și două proeminențe bine conturate la baza sa.
Comparând aceste caracteristici cu instrumente descoperite în alte provincii romane și cu obiectele găsite în aceeași groapă arheologică, specialiștii au stabilit că stylusul datează din prima jumătate a secolului al II-lea.
Cum scriau romanii pe tăblițele cerate
În lumea romană, tăblițele cerate erau utilizate pentru însemnări, exerciții școlare, documente și diverse activități administrative.
De obicei, suportul era realizat din lemn, cu o adâncitură în care se turna un strat de ceară. Literele erau trasate cu vârful ascuțit al instrumentului, prin apăsarea acestuia în suprafața moale.
Dacă autorul greșea sau dorea să modifice textul, putea folosi capătul plat al stylusului pentru a netezi ceara. Tăblița putea fi apoi reutilizată, fără să fie necesară înlocuirea suportului.
Instrumentele de scris aveau forme și dimensiuni variate, iar materialul din care erau confecționate putea reflecta posibilitățile economice ale proprietarului.
George Bounegru a explicat că un stylus din bronz, mai ales unul decorat cu grijă, nu era accesibil oricui. Totuși, în lipsa altor informații despre persoana care l-a folosit, nu poate fi stabilit cu certitudine cui i-a aparținut.
Artefactul a fost ales drept exponatul lunii noiembrie 2026 la Muzeul Național al Unirii din Alba Iulia. Mini-expoziția a fost deschisă la 3 noiembrie. Prezentarea piesei a fost susținută de cercetătorul George Bounegru.
Instrumentul poate fi admirat până la 30 noiembrie, în cadrul programului de vizitare al muzeului.
Expoziția este organizată de Consiliul Județean Alba și Muzeul Național al Unirii din Alba Iulia.