Coreea de Nord a lansat duminică, 20 septembrie, două rachete balistice cu rază scurtă de acțiune spre apele din estul Peninsulei Coreene. Cele două lansări au avut loc la un interval de aproximativ trei ore, potrivit armatei sud-coreene.
Prima rachetă a fost lansată în jurul orei locale 15:00 din zona Wonsan, oraș aflat pe coasta estică a Coreei de Nord. Racheta a parcurs aproximativ 450 de kilometri înainte de a cădea în mare. Armata sud-coreeană estimează că proiectilul aparține familiei Hwasong-11.
A doua lansare a avut loc în jurul orei 17:50, tot din zona Wonsan. Potrivit Statului Major Interarme al Coreei de Sud, racheta a zburat peste 600 de kilometri. Autoritățile japoneze au estimat o distanță de aproximativ 590 de kilometri și o altitudine maximă de circa 70 de kilometri.
Ministerul japonez al Apărării a precizat că racheta a căzut în Marea Japoniei, în afara zonei economice exclusive a țării. Până în prezent nu au fost raportate pagube provocate aeronavelor sau navelor din zonă. Japonia a transmis un protest Coreei de Nord prin canalele diplomatice de la Beijing.
Coreea de Sud condamnă lansările
Autoritățile de la Seul au convocat o reuniune de securitate după lansări. Biroul prezidențial sud-coreean a cerut Phenianului să oprească testele cu rachete balistice, subliniind că asemenea lansări încalcă rezoluțiile Consiliului de Securitate al ONU.
Armata sud-coreeană a anunțat că serviciile de informații din Coreea de Sud și Statele Unite au urmărit lansările încă din primele momente și au transmis informații Japoniei. Seulul a precizat că menține starea de pregătire împreună cu forțele americane.
Comandamentul american pentru Pacific a transmis că, potrivit evaluărilor disponibile, lansările nu reprezintă o amenințare imediată pentru personalul sau teritoriul Statelor Unite și nici pentru aliații Washingtonului. Statele Unite au anunțat că sunt în contact cu partenerii din regiune.
A doua serie de lansări într-o săptămână
Testele de duminică au loc la aproximativ o săptămână după o altă serie de lansări efectuate de Coreea de Nord din aceeași zonă. La 12 septembrie, Phenianul a lansat mai multe rachete balistice cu rază scurtă spre mare. Coreea de Nord a anunțat ulterior că operațiunea a făcut parte dintr-un exercițiu cu muniție reală la care au participat unități de artilerie și rachete.
În ultimele zile, Phenianul a criticat din nou exercițiile militare desfășurate de Statele Unite împreună cu Coreea de Sud, Japonia și alți aliați din regiune. Kim Yo Jong, sora liderului nord-coreean Kim Jong Un, a acuzat Washingtonul că amplifică tensiunile din Peninsula Coreeană și a declarat că țara sa va continua consolidarea capacităților nucleare.
Lansările au venit și la două zile după ce Coreea de Nord a respins o rezoluție a Agenției Internaționale pentru Energie Atomică privind programul său nuclear și a reafirmat că statutul său de stat nuclear este „ireversibil”.