Victoria Călan rămâne unul dintre numele importante ale sportului hunedorean, prin legătura sa directă cu orașul industrial, cu muncitorii combinatului siderurgic și cu generațiile de fotbaliști care au reprezentat Călanul în competițiile naționale. De-a lungul timpului, echipa a purtat mai multe denumiri, între care Metalosport, Metalul, Energia și, din 1958, Victoria Călan.
Metalosport Călan în competițiile interbelice
Istoria fotbalului la Călan este legată de dezvoltarea comunității muncitorești din jurul uzinei. În unele surse, începuturile clubului sunt asociate cu anul 1918, când este menționat Clubul Sportiv Călan. Ulterior, formația cunoscută sub numele de Metalosport Călan a fost consemnată ca fiind înființată oficial în 1934.
Primul antrenor al echipei Metalosport Călan a fost Alexandru Rainak, fost campion național cu formația Chinezul Timișoara, una dintre formațiile importante ale fotbalului românesc interbelic.
Echipa de fotbal din Călan a debutat în Divizia C în sezonul 1937–1938, când a ocupat locul al cincilea în seria a 2-a a Ligii de Vest. După o pauză de doi ani, formația a revenit în competițiile naționale în sezonul 1940–1941, clasându-se pe locul al patrulea în seria a 2-a.
Din acea perioadă sunt cunoscuți jucători precum Filip, Hummell, Olteanu, Kis, Gruia, Cenau, Bărbosu, Bărbulescu, Schreiber, Kandith, Kucerak, Dochin, Crișan, Pantea, Pribil, Barza și Varga.
Cel mai important moment al perioadei interbelice a venit în anul 1941, când Metalosport Călan, predecesoarea Victoriei Călan, a ajuns până în sferturile Cupei României. Parcursul echipei a inclus calificarea după neprezentarea formației Jiul Petroșani, însă prezența echipei Metalosport în această fază a competiției a atras atenția presei sportive centrale.
În sferturile de finală, formația din Călan a întâlnit Unirea Tricolor București, campioana României din acel sezon. Diferența de valoare era evidentă, dar simpla prezență a unei echipe muncitorești din Călan în fața campioanei naționale a reprezentat un moment important pentru istoria sportului local.
De la Metalul și Energia la Victoria Călan
În sezonul 1946–1947 a evoluat în Divizia C, unde a ocupat locul al șaselea în seria a 4-a. În sezonul următor, 1947–1948, formația a jucat în Divizia B, terminând pe locul al treisprezecelea în seria a 3-a.
În anii care au urmat, echipa a continuat să joace în campionatul regional, într-o perioadă în care fotbalul românesc a trecut prin numeroase reorganizări. Denumirile clubului au reflectat schimbările de regim ale epocii: Metalosport, Metalul, Energia și, începând din 1958, Victoria Călan.
În 1963, Victoria Călan a revenit în divizia C, după câștigarea Campionatului Regional Hunedoara în sezonul 1962–1963. Clasările din această perioadă arată o creștere treptată. Victoria Călan a ocupat locul al șaselea în sezonul 1963–1964, locul al cincilea în 1964–1965, locul al zecelea în 1965–1966, locul al nouălea în 1966–1967, locul al șaptelea în 1967–1968 și locul al cincilea în 1968–1969. În sezonul 1969–1970, echipa a urcat pe locul al treilea, iar în 1971–1972 a terminat pe locul al doilea.
În sezonul 1973–1974, Victoria Călan a câștigat seria de Divizia C și a promovat în Divizia B. A fost una dintre cele mai importante performanțe din istoria clubului și unul dintre cele mai bune momente ale fotbalului din Călan.
Lotul care a obținut promovarea îi includea, între alții, pe Hlopețchi, Popescu, Marinescu, Potrivitu, Kis, Ionele, Dee, Todorani, Gheorghiu, Foca, Ghiță, Teodorescu, Bucșa, Ursu, Caramicios, Tina, Barbara, Bizoi, Balogh, Cojocaru, Preda și György.
Victoria Călan în Divizia B
Prezența Victoriei Călan în Divizia B a confirmat valoarea unei generații formate în jurul clubului local. Echipa a evoluat în eșalonul secund timp de cinci sezoane, între 1974 și 1979.
În primul sezon, 1974–1975, Victoria Călan s-a clasat pe locul al doisprezecelea. Au urmat locul al zecelea în 1975–1976, locul al unsprezecelea în 1976–1977 și locul al șaselea în 1977–1978.
În sezonul 1978–1979, echipa a terminat pe locul al șaptesprezecelea și a retrogradat în Divizia C. Chiar și așa, perioada petrecută în eșalonul secund a rămas un reper pentru sportul local. Pentru un oraș de dimensiunile Călanului, prezența timp de mai mulți ani în Divizia B a însemnat o performanță sportivă importantă.
După retrogradare, Victoria Călan a continuat să evolueze în Divizia C. Rezultatele au fost oscilante: locul al zecelea în 1979–1980, locul al treilea în 1980–1981, locul al optulea în 1981–1982, locul al cincilea în 1982–1983 și locul al treisprezecelea în 1983–1984.
Pe lângă parcursul din campionat, echipa din Călan a avut și câteva apariții importante în Cupa României. Momentul din 1941, când Metalosport Călan a ajuns în sferturile competiției și a fost eliminată de campioana Unirea Tricolor București, rămâne unul dintre episoadele importante ale perioadei interbelice.
Un alt moment memorabil s-a petrecut în 1966, când Victoria Călan a întâlnit Steaua București în șaisprezecimile Cupei României. Meciul s-a disputat la Călan, în fața a peste 3.000 de spectatori, și s-a încheiat cu victoria formației bucureștene, scor 0–3. Pentru oraș, partida a rămas una dintre cele mai importante confruntări sportive găzduite pe stadionul local.