Ciorile pot interpreta informații vizuale și lua anumite decizii de aproximativ două ori mai repede decât oamenii și maimuțele, potrivit unui studiu realizat de cercetători de la Universitatea din Tübingen, Germania. Într-un experiment, două ciori negre au avut nevoie, în medie, de numai 235 de milisecunde pentru a identifica direcția unor puncte aflate în mișcare pe un ecran. Rezultatele, publicate la 22 octombrie 2026 în revista științifică „Science”, arată că păsările pot procesa informațiile vizuale cu o viteză remarcabilă, fără să piardă din precizia răspunsurilor.
Cercetarea a fost realizată de Philipp Schmidbauer și Andreas Nieder, specialiști în neurobiologie, care au antrenat două exemplare de cioară neagră (Corvus corone) să rezolve o problemă vizuală folosită frecvent în studiile asupra creierului uman și al primatelor.
Păsările priveau un ecran pe care apăreau numeroase puncte albe, unele deplasându-se spre stânga sau spre dreapta, iar altele în direcții întâmplătoare. Ciorile trebuiau să identifice direcția predominantă a mișcării și să atingă cu ciocul una dintre cele două ținte afișate pe monitor. Pentru fiecare răspuns corect primeau hrană.
Dificultatea exercițiului varia în funcție de proporția punctelor care se deplasau în aceeași direcție. Când mișcarea era ușor de recunoscut, păsările răspundeau corect în aproape toate încercările. Chiar și atunci când numai o mică parte dintre puncte oferea indicii despre direcția generală, rezultatele au rămas peste nivelul care ar fi fost obținut prin alegerea întâmplătoare a răspunsului.
În medie, ciorile au luat decizia în 235 de milisecunde, adică mai puțin de un sfert de secundă. În experimente anterioare, oamenii și maimuțele au avut nevoie de aproximativ 400–450 de milisecunde pentru rezolvarea unor sarcini comparabile.
Cercetătorii subliniază că experimentul nu a inclus o comparație directă între păsări și oameni, iar rezultatele se referă la un anumit tip de decizie vizuală, nu la toate procesele de gândire.
Ce se întâmplă în creierul ciorilor
Pentru a înțelege rapiditatea răspunsurilor, specialiștii au înregistrat activitatea a 248 de neuroni dintr-o regiune a creierului păsărilor numită nidopallium caudolaterale. Zona îndeplinește funcții asemănătoare celor ale cortexului prefrontal uman, implicat în luarea deciziilor și prelucrarea informațiilor.
Analizele au arătat că, la numai 70 de milisecunde după apariția punctelor pe ecran, activitatea unor neuroni permitea deja anticiparea direcției pe care avea să o aleagă pasărea. Semnalele apăreau cu aproximativ 170 de milisecunde înaintea răspunsului.
Pe măsură ce ciorile urmăreau punctele, activitatea neuronilor creștea, reflectând acumularea informațiilor necesare alegerii. Un proces asemănător a fost observat anterior în creierul oamenilor și al altor primate.
Diferența este că păsările nu au un cortex cerebral organizat în straturi, precum mamiferele. Cu toate acestea, creierul lor poate realiza operații comparabile prin intermediul unor regiuni cu o alcătuire diferită.
Andreas Nieder consideră că descoperirea arată existența unor mecanisme asemănătoare de luare a deciziilor la animale ale căror creiere au evoluat diferit de-a lungul a sute de milioane de ani.
De ce reacționează ciorile atât de repede
Cercetătorii presupun că rapiditatea procesării informațiilor vizuale ar putea avea legătură cu adaptarea păsărilor la zbor. Deplasarea prin aer necesită identificarea obstacolelor, aprecierea distanțelor și corectarea permanentă a direcției de mișcare.
Vederea are un rol important și în căutarea hranei, când păsările trebuie să localizeze obiecte mici și să își coordoneze precis mișcările capului și ale ciocului.
Mecanismele biologice care explică avantajul de viteză nu sunt încă pe deplin cunoscute. Studiul a inclus numai două ciori, iar cercetătorii nu pot stabili deocamdată dacă rezultatele sunt caracteristice întregii specii sau dacă se regăsesc și la alte păsări.
Experimente suplimentare ar putea clarifica dacă viteza observată este legată de particularitățile creierului ciorilor sau de adaptări mai răspândite în rândul păsărilor.