Președintele Nicușor Dan a explicat joi, 12 noiembrie, că decizia de a-i interzice jurnalistului Ovidiu Vanghele participarea la conferințele sale de presă de la Palatul Cotroceni a fost determinată de insultele pe care acesta i le-a adresat în spațiul public. Într-o conferință organizată la Dublin, după summitul Comunității Politice Europene, șeful statului a invocat dreptul la demnitate, respectul față de funcțiile publice și necesitatea combaterii violenței verbale.
„Eu nu sunt un gunoi și, în calitate de om, am dreptul să nu intru în dialog cu o persoană care nu mă respectă”, a declarat Nicușor Dan.
Președintele a susținut că insultele adresate unui reprezentant al statului afectează, în opinia sa, respectul față de instituțiile publice. El a amintit că cetățenii pot contesta deciziile autorităților prin proteste, acțiuni în instanță sau plângeri penale, fără a recurge la jigniri.
Nicușor Dan a invocat și riscul ca agresivitatea verbală să încurajeze comportamente violente, inclusiv în rândul copiilor, care ar putea considera acceptabilă folosirea insultelor în relațiile cu profesorii sau părinții.
Întrebat dacă interdicția reprezintă o încălcare a libertății presei, președintele a răspuns negativ. El a precizat că nu a refuzat niciodată să răspundă întrebărilor în funcție de opiniile jurnaliștilor, dar că mesajele publicate de Ovidiu Vanghele reprezintă, în interpretarea sa, un atac la demnitatea persoanei și a funcției publice.
Interdicția a provocat reacții din partea organizațiilor de presă
Controversa a început marți, 10 noiembrie, când Ovidiu Vanghele, jurnalist al Centrului de Investigații Media, i-a adresat președintelui o întrebare despre activitatea procurorului general Cristina Chiriac și reformarea justiției.
Nicușor Dan a refuzat să răspundă și i-a comunicat că dispusese deja interzicerea participării sale la conferințele de presă de la Cotroceni pe durata mandatului prezidențial. Președintele a precizat că angajații Administrației Prezidențiale nu respectaseră dispoziția, permițându-i jurnalistului să participe la întâlnirea cu presa.
Decizia a venit după ce Vanghele a publicat pe Facebook mai multe mesaje critice la adresa președintelui, folosind inclusiv expresii jignitoare.
Miercuri, 11 noiembrie, mai multe organizații neguvernamentale și redacții, printre care ActiveWatch, Centrul pentru Jurnalism Independent, Recorder și RISE Project, au semnat o scrisoare deschisă prin care au cerut retragerea interdicției.
Semnatarii consideră că măsura încalcă libertatea presei și dreptul cetățenilor la informare, garantate de Constituție. Ei au invocat articolul 18 din Legea nr. 544/2001, potrivit căruia acreditarea unui jurnalist poate fi refuzată sau retrasă numai pentru fapte care împiedică desfășurarea normală a activității unei autorități publice, nu pentru opiniile exprimate în presă.
Cazul a fost discutat și în ședința Consiliului Național al Audiovizualului. Dorina Rusu, membră CNA, a apreciat că interzicerea accesului jurnalistului poate crea un precedent periculos, în timp ce alți membri ai Consiliului au atras atenția asupra limbajului ofensator folosit de acesta.
Organizațiile semnatare ale scrisorii au solicitat Administrației Prezidențiale să precizeze dacă există și alți jurnaliști cărora li s-a restricționat accesul la conferințele de presă și să organizeze consultări cu reprezentanții mass-media.