Oase descoperite în urmă cu peste 30 de ani în Irlanda, considerate printre cele mai vechi dovezi ale prezenței animalelor domestice pe insulă, aparțin de fapt unui urs și unui mistreț. Identificarea a fost făcută de cercetători de la University College Dublin, care au reexaminat vestigiile cu ajutorul unor metode moderne de analiză a proteinelor, relatează SciTechDaily.
Fragmentele osoase au fost descoperite între 1983 și 1995 la Ferriter’s Cove, un sit arheologic situat pe Peninsula Dingle, în comitatul Kerry. La vremea respectivă, specialiștii au considerat că unele dintre ele proveneau de la bovine domestice, iar descoperirea a devenit cunoscută sub denumirea de „Kerry Cow”.
Oasele, datate în a doua jumătate a mileniului al V-lea î.Hr., au fost interpretate ca dovezi ale prezenței animalelor domestice în Irlanda înainte de răspândirea agriculturii, în jurul anului 4000 î.Hr. Această datare sugera că populațiile locale de vânători-culegători aveau deja contacte cu agricultorii din alte regiuni ale Europei.
O echipă coordonată de arheologul Martin Moucheron, de la University College Dublin, a decis să reexamineze fragmentele păstrate în colecțiile University College Cork. Opt dintre acestea au fost trimise la un laborator al Centrului Național Francez pentru Cercetare Științifică (CNRS), din Lille.
Pentru identificarea speciilor, cercetătorii au folosit metoda ZooMS, care permite analizarea proteinelor din colagenul oaselor, inclusiv în situațiile în care forma fragmentelor nu oferă suficiente indicii.
Analizele au arătat că două dintre oasele atribuite inițial bovinelor proveneau de la un urs, iar un al treilea aparținea unui mistreț. Alte două fragmente au fost identificate ca fiind umane.
Noile rezultate elimină dovezile pe baza cărora cercetătorii au susținut, timp de aproximativ trei decenii, că bovinele domestice erau prezente în Irlanda înainte de anul 4000 î.Hr.
Totuși, cercetarea nu exclude posibilitatea unor contacte timpurii între populațiile irlandeze și comunitățile agricole de pe continent. Pentru stabilirea existenței unor asemenea relații sunt necesare alte descoperiri arheologice.
Studiul a fost prezentat în august 2026 în revista „PAST”, publicată de Prehistoric Society, și face parte dintr-un program de reevaluare a vestigiilor mezolitice descoperite în Irlanda.
Specialiștii intenționează să continue examinarea fragmentelor osoase pentru a identifica specia de urs căreia îi aparțin. Analizele ar putea stabili dacă este vorba despre un urs brun sau despre un urs polar, ambele specii fiind prezente în diferite perioade ale preistoriei Irlandei.