Picturi rupestre realizate în urmă cu aproximativ 1.500 de ani, într-o peșteră din centrul Mexicului, oferă noi indicii despre ceremoniile religioase dedicate războinicilor în civilizația Teotihuacan. Cercetătorii au identificat simboluri asociate unor titluri militare și comemorării celor morți în luptă, potrivit unui studiu publicat în revista științifică „Antiquity”.
Picturile se află în Peștera 19, un mic adăpost săpat în stâncă pe versantul vestic al muntelui Cerro Delgado, în apropierea sitului arheologic Chalcatzingo, din statul mexican Morelos. Specialiștii le datează între secolele al IV-lea și al VI-lea d.Hr.
Deși reprezentările erau cunoscute anterior, o nouă cercetare desfășurată în august 2022, cu ajutorul fotografiei digitale și al tehnicilor de îmbunătățire a imaginilor, a permis examinarea mai detaliată a simbolurilor păstrate pe pereți.
Arheologii au analizat trei grupuri de semne pictate cu pigment roșu-închis, care aparțin sistemului de scriere folosit la Teotihuacan, unul dintre cele mai importante centre urbane ale Americii precolumbiene.
Primul grup cuprinde reprezentări stilizate ale unor munți, alături de semne care ar putea indica denumirea „Muntele care cântă”. Cercetătorii consideră că inscripția s-ar putea referi chiar la Cerro Delgado, cunoscut în perioada colonială sub un nume cu aceeași semnificație.
Al doilea grup conține simboluri asociate echipamentului militar, printre care un colier, un element vestimentar ceremonial și o săgeată pentru o armă de aruncare a sulițelor. Combinația ar putea reprezenta un titlu militar sau o categorie de războinici.
Cea de-a treia reprezentare, amplasată deasupra unei mici platforme naturale din piatră, înfățișează un cadru dreptunghiular decorat cu stele. Motive asemănătoare apar pe obiecte ceremoniale din Teotihuacan, folosite în ritualurile de comemorare a războinicilor decedați.
Deasupra platformei, suprafața stâncii prezintă urme de înnegrire provocate de foc. Autorii studiului presupun că aici putea fi amplasat un vas pentru arderea tămâiei sau un pachet funerar. Nu este exclus ca unele ceremonii să fi inclus incinerări, însă nu există dovezi materiale care să confirme această ipoteză.
Situl Chalcatzingo este cunoscut în special pentru monumentele și reliefurile sale din perioada civilizației olmece, datate aproximativ între anii 900 și 500 î.Hr. Noile interpretări arată că zona și-a păstrat importanța religioasă multe secole mai târziu, când populațiile asociate culturii Teotihuacan au folosit peștera pentru ceremonii.
Cercetarea sugerează și existența unor legături religioase între Chalcatzingo și orașul Teotihuacan, aflat la aproximativ 90 de kilometri nord-vest. Peștera ar fi putut reprezenta o destinație de pelerinaj, frecventată pentru ritualuri dedicate divinităților și războinicilor morți.