Armata Statelor Unite a mutat mai multe aeronave de la baza militară RAF Mildenhall, din estul Angliei, în urma unei posibile amenințări din partea Iranului, potrivit informațiilor publicate marți, 10 noiembrie, de The Wall Street Journal și preluate de Reuters. Este a doua bază aeriană britanică de la care Washingtonul își retrage aeronavele în ultimele săptămâni, după un incident de securitate petrecut în apropierea bazei RAF Fairford, suspectat că ar avea legătură cu serviciile iraniene de informații.
Două avioane americane de realimentare în zbor au părăsit RAF Mildenhall luni dimineață, fiind transferate la baze militare din Germania. Alte aeronave au fost mutate ulterior în Germania și în alte locații, potrivit surselor citate de publicația americană.
Datele de monitorizare a zborurilor, analizate de Sky News, arată că nouă avioane de realimentare Boeing KC-135 Stratotanker și trei aeronave Osprey au părăsit baza în cursul după-amiezii și serii de luni.
Majoritatea avioanelor de realimentare au fost transferate în Germania și Spania, iar unul a ajuns la RAF Prestwick, în Scoția. Cele trei aeronave Osprey au fost mutate la RAF Lakenheath, o altă bază britanică utilizată de forțele americane.
Oficialii americani nu au precizat natura amenințării și nici dacă existau informații despre pregătirea unui atac iminent. Potrivit The Wall Street Journal, serviciile și responsabilii militari americani încearcă încă să stabilească gravitatea riscului.
Nivelul de securitate a fost ridicat la două baze britanice
Statele Unite au ridicat nivelul de alertă la bazele RAF Mildenhall și RAF Lakenheath la FPCON Charlie, al doilea cel mai ridicat nivel din sistemul de protecție a instalațiilor militare americane.
Măsura poate fi adoptată atunci când informațiile disponibile indică probabilitatea unui atac terorist sau când un asemenea atac a avut deja loc în regiune.
Un purtător de cuvânt al Ministerului britanic al Apărării a refuzat să comenteze transferul aeronavelor americane, precizând că deplasările de echipamente militare între baze sunt frecvente și pot avea motive operaționale.
Forțele Aeriene ale Statelor Unite au oferit o explicație similară, fără să confirme existența unei amenințări concrete la adresa bazei Mildenhall.
Reprezentanții Comandamentului European al armatei americane au invocat motive de securitate operațională pentru a nu comenta detaliile deplasărilor.
Bombardiere americane, retrase anterior de la RAF Fairford
Transferurile au loc la câteva săptămâni după retragerea bombardierelor americane B-1 de la baza RAF Fairford, situată în sud-vestul Angliei.
În septembrie, cinci bărbați au fost arestați în apropierea bazei, în urma unui incident de securitate. Alte două persoane au fost reținute ulterior, fiind suspectate că au acordat sprijin serviciilor iraniene de informații.
Ancheta a atras atenția autorităților britanice și americane, pe fondul suspiciunilor privind pregătirea unui atac asupra aeronavelor militare. Împrejurările incidentului nu au fost clarificate în totalitate.
Baza RAF Fairford a fost utilizată de bombardierele americane în operațiunile militare împotriva Iranului, devenind astfel un obiectiv sensibil în contextul conflictului dintre Washington și Teheran.
Premierul britanic Andy Burnham a declarat în octombrie că există indicii privind o posibilă coordonare din Iran a activităților suspecte observate în apropierea bazei.
Ambasadorul iranian la Londra a respins acuzațiile, negând implicarea Teheranului într-un presupus plan de atac.
În schimb, Gardienii Revoluției din Iran au avertizat anterior că bazele militare folosite pentru lansarea unor atacuri asupra teritoriului iranian pot deveni ținte ale represaliilor.
Noile măsuri de securitate au fost adoptate într-o perioadă în care Statele Unite și Iranul discută posibilitatea unei soluții diplomatice pentru încetarea conflictului, fără să fi ajuns la un acord privind condițiile unui eventual armistițiu.