Arheologii au găsit peste 20 de obiecte din piatră prelucrată pe fundul mării, în nord-vestul Australiei, în două locuri acoperite de ape în urmă cu aproximativ 9.000–10.000 de ani. Vestigiile, aflate la adâncimi de 10–15 metri, oferă noi informații despre viața comunităților aborigene care locuiau în regiune. Rezultatele au fost publicate la 14 octombrie în revista științifică Quaternary Science Reviews.
Cele două situri se află în apropierea peninsulei Burrup, cunoscută și sub numele de Murujuga, în Australia de Vest, la aproximativ 1.250 de kilometri nord de Perth.
În timpul ultimei ere glaciare, nivelul mărilor era mult mai scăzut decât în prezent. Insulele din regiune erau unite prin întinderi de uscat, cu râuri, văi și izvoare. Topirea ghețarilor a provocat ulterior creșterea nivelului oceanelor, iar o mare parte din teritoriul locuit a ajuns sub apă.
Unul dintre situri se află lângă un izvor cu apă dulce, astăzi scufundat. Celălalt este situat în apropierea unui deal stâncos, care se înălța odinioară deasupra unei văi.
Scafandrii au identificat obiecte din piatră, unele cu muchii tăioase, folosite probabil în activitățile cotidiene. O parte au fost recuperate pentru analize, în timp ce altele au fost fotografiate și înregistrate pe fundul mării.
Comparând compoziția lor cu cea a rocilor din regiune, cercetătorii au stabilit că unele proveneau din zona actualei insule Rosemary, aflată la aproximativ 23 de kilometri distanță. În preistorie, cele două locuri erau legate prin uscat, iar oamenii puteau transporta pe jos piatra necesară confecționării uneltelor.
La cercetări au participat și membri ai Murujuga Aboriginal Corporation, organizație care reprezintă comunitățile indigene din regiune. Printre ei s-au numărat Malik Churnside și Richard Variakojis, care au contribuit la identificarea vestigiilor.
Potrivit lui Richard Variakojis, comunitățile aborigene păstrează și astăzi povești transmise din generație în generație despre izvorul lângă care au fost găsite unele dintre obiecte.
Cercetările subacvatice din regiunea Murujuga au început în 2019. Arheologii consideră că în apele din jurul peninsulei ar putea exista numeroase alte situri preistorice încă nedescoperite.