Ianuarie este prima lună a anului și are 31 de zile. Numele ei este legat de Janus, zeul roman al începuturilor, trecerilor și porților, reprezentat adesea cu două fețe – una îndreptată spre trecut, cealaltă spre viitor.
În latină, luna era numită Ianuarius, după Janus. Alegerea numelui era legată de ideea de început și de trecere dintre două perioade. Ianuarie nu a fost însă dintotdeauna prima lună a calendarului roman. În vechea ordine, anul începea cu martie.
Ianuarie și februarie au fost introduse în calendarul roman în urma unor reforme pe care tradiția antică le atribuie regelui Numa Pompilius. Mai târziu, 1 ianuarie a devenit începutul anului consular. Din 153 î.Hr., consulii romani își preluau funcția la această dată.
Reforma calendarului realizată de Iulius Cezar a păstrat ianuarie la începutul anului și i-a stabilit durata de 31 de zile.
Vechea ordine a lunilor se vede și astăzi în denumirile de la sfârșitul anului. Septembrie, octombrie, noiembrie și decembrie păstrează nume care trimit la pozițiile lor din vechiul calendar roman.
În limba română, „ianuarie” provine dintr-o formă slavă veche. Dicționarele consemnează și denumirile populare „Gerar” și „Cărindar”, precum și forma veche „Ghenarie”. „Gerar” este legat de gerul caracteristic acestei perioade a iernii.