Decembrie este a douăsprezecea lună a anului, deși numele ei trimite la numărul zece. Explicația vine, ca în cazul lunilor precedente, din vechea ordine romană, în care martie era prima lună, iar December ocupa locul al zecelea.
Numele latin December provine din decem – „zece”. El încheie seria denumirilor numerice păstrate până astăzi: septembrie vine de la septem – „șapte”, octombrie de la octo – „opt”, iar noiembrie de la novem – „nouă”.
După ce începutul anului s-a stabilit în ianuarie, decembrie a ajuns pe poziția a douăsprezecea, dar și-a păstrat vechiul nume. Luna are 31 de zile.
În limba română, forma „decembrie” este explicată prin latinescul December și francezul décembre. Dicționarele consemnează și variante mai vechi, între care „decemvrie”, „dechembrie” și „dechemvrie”.
În tradiția populară românească, decembrie este cunoscut și sub numele de „Îndrea”, „Undrea” sau „Andrea”. Denumirea este pusă în legătură cu Sfântul Andrei, sărbătorit la 30 noiembrie, chiar înainte de începutul lunii.
În unele surse mai apar și numele regionale „Neios” și „Ningău”, legate de vremea și ninsorile specifice începutului de iarnă.