Ambasadorii statelor Uniunii Europene au ajuns marți, 22 septembrie, la un acord pentru eliminarea oamenilor de afaceri Alisher Usmanov și Mikhail Fridman de pe lista sancțiunilor adoptate în legătură cu războiul declanșat de Rusia împotriva Ucrainei. Letonia, care s-a opus inițial compromisului, s-a abținut la vot și a permis deblocarea negocierilor.
În paralel, sancțiunile aplicate altor aproximativ 3.000 de persoane și entități vor fi prelungite pentru încă trei ani. Până acum, restricțiile individuale erau reînnoite periodic, iar menținerea lor necesita acordul tuturor celor 27 de state membre. Decizia privind noua perioadă de trei ani urmează să fie adoptată formal prin procedură scrisă.
Letonia s-a opus eliminării celor doi de pe listă
Riga a blocat inițial compromisul negociat la nivel european. Premierul leton Andris Kulbergs a susținut că prelungirea sancțiunilor pentru trei ani reprezintă o măsură necesară, dar a respins condiționarea acordului de eliminarea lui Usmanov și Fridman de pe listă.
Letonia a rămas singurul stat care nu a acceptat compromisul în prima parte a negocierilor de marți. Poziția Riga a împiedicat temporar obținerea unanimității necesare pentru prelungirea sancțiunilor.
În cursul după-amiezii, guvernul leton a ales abținerea, iar acordul a putut merge mai departe. Schimbarea poziției a venit în contextul discuțiilor dintre Letonia și Franța privind cooperarea în domeniul securității și apărării. Președintele francez Emmanuel Macron a acceptat deschiderea unor discuții privind participarea Letoniei la inițiativa franceză de descurajare nucleară și consolidarea prezenței militare franceze în statul baltic.
Franța a cerut eliminarea lui Usmanov
Franța a susținut scoaterea lui Alisher Usmanov de pe lista europeană. Parisul a invocat motive de securitate națională, iar negocierile au avut legătură și cu situația a doi cetățeni francezi deținuți în Azerbaidjan. Uzbekistanul, țara în care s-a născut Usmanov, a fost implicat în contactele privind eliberarea celor doi francezi.
Luxemburgul a susținut eliminarea lui Mikhail Fridman. Omul de afaceri a inițiat o procedură de arbitraj împotriva Luxemburgului, prin care solicită despăgubiri de aproximativ 16 miliarde de dolari pentru pierderile asociate măsurilor luate împotriva activelor sale.
Usmanov a intrat pe lista sancțiunilor UE în 2022. Uniunea Europeană a motivat decizia prin legăturile sale cu Vladimir Putin și prin interesele economice deținute în sectoare importante ale economiei ruse. Omul de afaceri a respins acuzațiile și a contestat sancțiunile în instanță.
Ucraina s-a opus eliminării sancțiunilor
Autoritățile de la Kiev au cerut statelor membre să îi păstreze pe Usmanov și Fridman pe lista sancțiunilor. Președintele Volodîmîr Zelenski a intervenit public în timpul negocierilor și a susținut continuarea măsurilor restrictive împotriva celor doi oameni de afaceri.
Acordul convenit la Bruxelles elimină interdicțiile de călătorie și înghețarea activelor impuse lui Usmanov și Fridman în cadrul regimului european de sancțiuni, în timp ce restricțiile pentru celelalte persoane și entități incluse pe listă continuă pentru următorii trei ani.