Patru militari au murit și alți 11 au fost răniți joi, 29 octombrie, după ce un elicopter al armatei italiene s-a prăbușit în nordul Bosniei și Herțegovinei. Aeronava participa la operațiunea EUFOR Althea, misiunea militară a Uniunii Europene pentru menținerea stabilității în țară. Accidentul s-a produs în apropierea localității Gorice, din districtul Brčko, în timpul unei activități de rutină.
Elicopterul, un CH-47 Chinook destinat transportului militar, avea 15 persoane la bord. Trei au murit la locul accidentului, o a patra persoană a decedat ulterior la spital, din cauza rănilor suferite. Bilanțul actualizat a fost comunicat de Salih Ibrahimbegović, purtătorul de cuvânt al spitalului din Brčko, citat de AFP.
Inițial, primarul districtului Brčko, Siniša Milić, a anunțat trei morți și 12 răniți. Victimele au fost transportate la unități medicale. Mai multe persoane se aflau în stare critică, potrivit informațiilor comunicate de autoritățile locale.
Elicopterul s-a prăbușit în jurul orei locale 16:00, într-o zonă nelocuită, aflată în apropierea unor case. Martorii citați de presa bosniacă au relatat că aeronava zbura la altitudine redusă și s-a rotit de mai multe ori înainte să lovească solul.
Echipele de intervenție au ajuns îndată la locul accidentului. Pompierii au rămas în zonă pentru a preveni izbucnirea unui incendiu, după ce din rezervoarele elicopterului s-a scurs combustibil.
Comandamentul EUFOR a confirmat accidentul și a precizat că nu au existat victime civile și nici pagube asupra locuințelor sau infrastructurii din apropiere.
„EUFOR va desfășura o anchetă completă și amănunțită asupra incidentului și va furniza informații suplimentare după stabilirea faptelor”, a transmis comandamentul misiunii. Cauzele prăbușirii nu sunt deocamdată cunoscute.
Ministerul italian al Apărării a confirmat că elicopterul participa la operațiunea Althea, însă nu a oferit inițial detalii despre starea militarilor.
Premierul Italiei, Giorgia Meloni, și-a exprimat regretul pentru pierderile de vieți omenești și a transmis condoleanțe familiilor victimelor și personalului implicat în misiune.
Ministerul Apărării Naționale din România a transmis, la rândul său, un mesaj de condoleanțe Forțelor Armate Italiene, subliniind solidaritatea militarilor români cu colegii italieni alături de care participă la operațiunea EUFOR Althea.
Misiunea EUFOR Althea a început în decembrie 2004, când forțele Uniunii Europene au preluat responsabilitățile operațiunii SFOR, conduse de NATO. Militarii europeni contribuie la menținerea securității în Bosnia și Herțegovina și la respectarea prevederilor militare ale Acordului de pace de la Dayton, care a pus capăt războiului din perioada 1992–1995.