Naționala de rugby a Țării Galilor a învins Noua Zeelandă cu 35–28, sâmbătă, 14 noiembrie, pe Principality Stadium din Cardiff, în Nations Championship. Galezii au obținut prima victorie împotriva All Blacks din 1953, punând capăt unei serii de 34 de înfrângeri consecutive în confruntările directe, relatează Reuters.
Gazdele au început meciul în forță și au marcat două eseuri în primele șase minute, prin Tomos Williams și căpitanul Dewi Lake. Noua Zeelandă a redus diferența prin Cortez Ratima, însă Archie Griffin a înscris al treilea eseu pentru Țara Galilor, ducând scorul la 21–7.
Nou-zeelandezii au revenit până la pauză, după eseurile marcate de Wallace Sititi și Fehi Fineanganofo, astfel că prima repriză s-a încheiat la egalitate, 21–21.
Țara Galilor a început la fel de bine și repriza secundă. Eddie James și Louis Rees-Zammit au înscris două eseuri în primele zece minute, ambele transformate de Sam Costelow, iar gazdele s-au desprins la 35–21.
Noua Zeelandă a redus diferența prin Peter Lakai, însă nu a mai reușit să înscrie în ultimele 27 de minute. Deși au dominat finalul întâlnirii și au atacat în repetate rânduri în apropierea terenului de țintă, oaspeții au fost opriți de apărarea galeză.
Jucătorii Țării Galilor au efectuat 346 de placaje și au împiedicat de trei ori adversarii să culce balonul în terenul de țintă. Sam Costelow a transformat toate cele cinci eseuri ale echipei sale.
Victoria reprezintă doar al patrulea succes al galezilor în cele 39 de confruntări cu Noua Zeelandă. Precedenta victorie a avut loc la 19 decembrie 1953, tot la Cardiff, când Țara Galilor s-a impus cu 13–8.
Rezultatul este cu atât mai important pentru echipa pregătită de Steve Tandy, care a traversat în ultimii ani una dintre cele mai dificile perioade din istoria sa.
În următoarea etapă din Nations Championship, programată pe 21 noiembrie, Țara Galilor va întâlni Australia, tot la Cardiff, în timp ce Noua Zeelandă va juca împotriva Angliei, la Twickenham, în Londra.