Președintele Paraguayului, Santiago Peña, și-a anunțat demisia joi, 5 noiembrie, în urma crizei financiare provocate de închiderea Ueno Bank, una dintre cele mai importante instituții bancare din țară. Banca Centrală a Paraguayului a intervenit după ce a constatat că instituția nu mai dispunea de capitalul minim obligatoriu pentru a-și continua activitatea. Aproximativ 2,9 milioane de clienți au rămas fără acces la economii. Scandalul a provocat proteste și retragerea sprijinului politic pentru șeful statului.
Demisia a fost anunțată printr-un mesaj video, în timp ce Camera Deputaților dezbătea declanșarea procedurii de destituire a președintelui. Peña, aflat la conducerea Paraguayului din august 2023, a declarat că a luat decizia pentru a evita agravarea crizei politice.
„Am decis să-mi prezint demisia din funcția de președinte al Republicii. Fac acest lucru gândindu-mă la stabilitatea țării noastre, la pacea socială și la necesitatea de a ne proteja instituțiile democratice”, a declarat Santiago Peña.
Criza a început marți, 3 noiembrie, când Banca Centrală a Paraguayului a decis închiderea Ueno Bank și declanșarea procedurii de rezoluție bancară, după descoperirea unor probleme grave de solvabilitate. Indicele de solvabilitate al instituției coborâse la 5,56%, față de nivelul minim obligatoriu de 12%, ceea ce însemna că banca nu mai avea suficiente fonduri proprii pentru a acoperi riscurile asociate activității sale.
Intervenția autorităților a dus la suspendarea serviciilor bancare și la închiderea sucursalelor. Aplicația mobilă, cardurile și transferurile au devenit indisponibile, iar clienții nu și-au mai putut retrage banii. Procedura de rezoluție prevede transferarea depozitelor și a activelor recuperabile către alte instituții financiare, urmată de lichidarea activelor rămase.
Ueno Bank avea aproximativ 2,9 milioane de clienți, reprezentând peste 60% din populația adultă a Paraguayului. Instituția administra și aproximativ 800 de milioane de dolari proveniți de la organisme publice, inclusiv fonduri destinate pensiilor și asigurărilor sociale.
Scandalul a atras atenția asupra legăturilor dintre Santiago Peña și grupul de afaceri care controla Ueno Bank. Președintele a deținut acțiuni într-o companie asociată băncii până în martie 2025, parlamentarii l-au acuzat de conflicte de interese, gestionarea necorespunzătoare a fondurilor publice și protejarea unor persoane implicate în administrarea instituției financiare. Peña a respins acuzațiile.
Ancheta penală vizează 27 de oficiali și persoane asociate băncii, suspectați de abuz de încredere și tentativă de fraudă. Șase directori au fost plasați în arest preventiv, printre care fondatorul Miguel Vázquez și președintele instituției, Juan Manuel Gustale. Alți doi au fost plasați în arest la domiciliu.
La scurt timp după anunțarea demisiei, Camera Deputaților a aprobat, cu 78 de voturi pentru și niciunul împotrivă, punerea sub acuzare a lui Peña în cadrul procedurii de destituire. Dosarul a fost transmis Senatului, care urmează să decidă asupra acuzațiilor. Vicepreședintele Pedro Alliana este desemnat să preia conducerea țării până la încheierea mandatului prezidențial, în august 2028.
Autoritățile au început demersurile pentru restituirea depozitelor prin intermediul fondului de garantare. Potrivit Băncii Centrale, mecanismul ar urma să acopere integral economiile a aproximativ 97% dintre clienții Ueno Bank, în limita plafonului legal de garantare.