Actorul și comediantul britanic Russell Brand, în vârstă de 51 de ani, a fost găsit vinovat joi, 5 noiembrie, de violarea unei femei și agresarea sexuală a altor trei. Faptele au avut loc între 2004 și 2009, când Brand era una dintre cele mai cunoscute vedete ale televiziunii britanice. Instanța a dispus menținerea sa în arest până luni, 9 noiembrie, când urmează să fie pronunțată sentința.
Procesul s-a desfășurat la Tribunalul Southwark din Londra, unde un juriu a analizat șapte acuzații formulate de șase femei. Brand a fost găsit vinovat de viol și trei agresiuni sexuale, dar achitat pentru alte două acuzații de viol și una de tentativă de agresiune indecentă.
Actorul a respins toate acuzațiile. În fața instanței, a recunoscut că a avut numeroase relații sexuale în tinerețe, dar a susținut că nu a obligat niciodată pe nimeni să întrețină relații sexuale împotriva voinței sale.
Una dintre femei a relatat că a fost violată în 2009, în locuința lui Brand din Londra, după ce l-a cunoscut la un spectacol de comedie. Potrivit mărturiei sale, cei doi au început să întrețină relații sexuale de comun acord, însă actorul a continuat după ce ea i-a cerut să se oprească.
Celelalte agresiuni pentru care actorul a fost găsit vinovat au avut loc în împrejurări diferite: la o petrecere din Londra, la un post de radio și în timpul realizării unei înregistrări pentru un proiect de televiziune.
Procurorii au susținut că Brand profita de celebritatea sa pentru a se apropia de femei și că devenea agresiv atunci când ele îi respingeau avansurile. În timpul procesului, acuzarea l-a descris drept un „prădător sexual” care își folosea influența pentru a abuza de femei.
După anunțarea verdictului, judecătorul Joel Bennathan a respins cererea actorului de a rămâne în libertate până la stabilirea pedepsei, considerând că există riscul ca el să fugă. Magistratul a precizat că Brand trebuie să se aștepte la o pedeapsă îndelungată cu închisoarea.
Poliția Metropolitană din Londra a salutat verdictul și le-a mulțumit femeilor care au depus mărturie, subliniind că unele dintre ele au avut nevoie de mulți ani pentru a vorbi despre agresiunile suferite.
„Brand și-a folosit influența, statutul și celebritatea pentru a exploata și agresa sexual femei”, a declarat Andy Furphy, unul dintre ofițerii care au coordonat ancheta.
Primele acuzații publice împotriva actorului au apărut în septembrie 2023, în urma unei investigații realizate de publicațiile The Times și The Sunday Times, împreună cu postul de televiziune Channel 4. Mai multe femei au relatat atunci că au fost agresate sexual de Brand în perioada în care acesta lucra în televiziune și cinematografie.
Dezvăluirile au determinat poliția britanică să deschidă o anchetă, iar în aprilie 2025 actorul a fost pus oficial sub acuzare. Dosarul s-a extins ulterior, după ce alte femei au depus plângeri.
Poliția a anunțat joi că investighează încă două acuzații de viol împotriva lui Russell Brand. Cazurile au fost transmise procurorilor, care vor decide dacă există suficiente probe pentru deschiderea unor noi procese.
Russell Brand a devenit cunoscut la începutul anilor 2000 prin spectacolele sale de comedie și emisiunile prezentate la MTV și BBC. A jucat ulterior în filme precum Forgetting Sarah Marshall (2008), Get Him to the Greek (2010) și Arthur (2011).
În ultimii ani, actorul s-a concentrat asupra activității online, publicând materiale despre politică, religie și teorii ale conspirației, prin care a atras milioane de urmăritori.