Max a fost un ciobănesc german al Armatei Române, născut în 2009 și antrenat pentru detectarea explozibililor. Alături de plutonierul major Valentin Roșioara, a participat la două misiuni în Afganistan, iar după retragerea din serviciu cazul său a determinat Ministerul Apărării Naționale să schimbe regulile privind animalele militare care nu mai puteau îndeplini misiunile pentru care au fost pregătite.
Două misiuni în Afganistan
Max a fost pregătit de mic de plutonierul major Valentin Roșioara pentru detectarea materialelor explozive. Rolul său era să identifice minele și dispozitivele explozive improvizate înainte ca militarii să ajungă în zonele periculoase.
A participat la două misiuni în Afganistan, una în cadrul Batalionului 2 Infanterie „Călugăreni”, iar cealaltă în cadrul Batalionului 300 Infanterie „Sf. Andrei”. Presa îl prezenta în acea perioadă drept singurul câine al Armatei Române antrenat special pentru detectarea explozibililor în teatrele de operațiuni.
În 2012, Valentin Roșioara explica rolul câinelui într-o misiune de acest tip: „Este un câine pentru detectarea materialelor explozive. Își sacrifică el viața și salvează alte vieți”. Declarația a fost reluată ulterior în relatările despre cazul lui Max.
După revenirea în România, Max a participat și la manifestările organizate de Ziua Națională. A apărut alături de militari la parade, purtând tricolorul, iar imaginea sa a devenit cunoscută publicului.
Boala și retragerea din serviciu
În 2013, Max a fost diagnosticat cu dirofilarioză, o boală parazitară gravă care afectează inima și vasele de sânge. Tratamentul era dificil și de lungă durată, iar starea de sănătate nu îi mai permitea să îndeplinească misiunile pentru care a fost pregătit.
Situația câinelui a devenit cunoscută public la sfârșitul anului 2014. Odată declarat inapt pentru serviciul militar, Max risca să ajungă într-un adăpost, în condițiile în care regulile aplicate atunci nu prevedeau menținerea automată în îngrijirea Armatei a unui animal retras din activitatea pentru care a fost încadrat.
Max a fost luat în grijă de Sorina Hanea, care s-a ocupat de tratamentul și îngrijirea lui. În aceeași perioadă au fost organizate campanii pentru strângerea fondurilor necesare tratamentului, iar cazul a atras un număr mare de susținători.
Reacția publică a determinat și o schimbare a regulilor Ministerului Apărării Naționale. În decembrie 2014, MApN a precizat că animalele care nu mai îndeplineau standardele unei anumite categorii de serviciu urmau să fie reîncadrate, atunci când era posibil, în activități corespunzătoare capacităților lor, precum pază sau însoțire, și menținute în serviciu pe durata vieții, beneficiind de drepturile aferente.
Moartea și funeraliile militare
Max a murit în seara zilei de 8 septembrie 2015, la vârsta de șase ani. Sorina Hanea, care îl îngrijea, a anunțat moartea câinelui a doua zi.
La 11 septembrie 2015, Max a fost înmormântat cu onoruri militare. La ceremonie au participat militarii Grupului 2 EOD, iar Forțele Terestre Române au publicat imagini și un mesaj dedicat câinelui care participase la misiunile din Afganistan.
Pe placa memorială dedicată lui Max a fost înscris și mesajul plutonierului major Valentin Roșioara, militarul care l-a antrenat și alături de care a participat la misiunile din Afganistan: „A fost partenerul meu de luptă și prietenul meu cel mai bun. Va rămâne mereu în sufletul meu. Rămas bun, prieten drag”.