Arheologii care cercetează așezarea preistorică Provadia-Solnitsata din Bulgaria au găsit urme care indică producerea berii în urmă cu aproximativ 6.500 de ani. Resturile au fost descoperite într-o casă distrusă de incendiu, datată în jurul anului 4500 î.Hr., și se numără printre cele mai vechi dovezi de acest fel cunoscute în Europa.
Pe podeaua casei au fost găsite două vase ceramice mici, așezate cu gura în jos. Sub ele s-au păstrat boabe carbonizate de grâu emmer, unele încă prinse în spice. Analiza realizată de specialista în arheobotanică Elena Marinova-Wolf a arătat că o parte dintre boabe au încolțit înainte să fie carbonizate.
Cercetătorii consideră că cerealele au fost înmuiate în apă pentru obținerea malțului, folosit apoi la prepararea berii. Germinarea boabelor presupunea menținerea lor în apă timp de mai multe zile, ceea ce indică o pregătire intenționată a cerealelor.
Arheologul Vasil Nikolov, coordonatorul cercetărilor de la Provadia-Solnitsata, a declarat că este prima dovadă concretă a producerii berii descoperită pe teritoriul actual al Bulgariei.
Provadia-Solnitsata a fost locuită între aproximativ 5600 și 4350 î.Hr. și este cunoscută în special pentru exploatarea sării. Așezarea a devenit un important centru de producție și schimb, iar fortificațiile și construcțiile descoperite aici arată amploarea comunității care a trăit în zonă.
În campania arheologică din acest an au mai fost descoperite locuințe cu două sau trei niveluri, vase folosite la producerea sării, fragmente de tencuială pictată, vârfuri de săgeți și alte obiecte din perioada calcolitică. Cercetătorii estimează că în așezarea fortificată trăiau aproximativ 400 de persoane.