Maria Ressa: jurnalista din Filipine laureată a Premiului Nobel pentru Pace

Maria Angelita Ressa (n. 2 octombrie 1963, Manila, Filipine) este jurnalistă, scriitoare și cofondatoare a publicației online „Rappler”. A lucrat aproape două decenii pentru CNN, a condus departamentul de știri al televiziunii filipineze ABS-CBN și a realizat investigații despre terorism, corupție și abuzurile autorităților. În 2021 a primit Premiul Nobel pentru Pace, împreună cu jurnalistul rus Dmitri Muratov, pentru contribuția la apărarea libertății de exprimare.

Familia, studiile și începuturile carierei

Maria Ressa s-a născut la Manila, la 2 octombrie 1963. Tatăl ei a murit când avea un an. Și-a petrecut primii ani ai copilăriei în Filipine, apoi, în 1973, s-a mutat împreună cu sora ei în Statele Unite, unde locuia mama lor. A crescut în orașul Toms River, din statul New Jersey.

A urmat liceul Toms River High School North, apoi Universitatea Princeton, unde a studiat limba și literatura engleză. A absolvit în 1986. În timpul facultății s-a ocupat și de teatru și dans.

După absolvire s-a întors în Filipine, cu o bursă Fulbright pentru continuarea studiilor la Universitatea Filipinelor din Diliman. Revenirea a coincis cu sfârșitul dictaturii lui Ferdinand Marcos, înlăturat de la putere în februarie 1986, după mai bine de două decenii.

A început să lucreze în televiziune, la postul public People’s Television. În 1987 a participat la înființarea companiei independente de producție „Probe”, care realiza documentare și emisiuni de investigație.

Activitatea jurnalistică la CNN și ABS-CBN

În 1987, Maria Ressa a început să lucreze pentru CNN. A condus biroul televiziunii americane din Manila până în 1995, când s-a mutat în Indonezia pentru a prelua conducerea biroului din Jakarta.

Ca jurnalistă CNN, a relatat despre schimbările politice din Asia de Sud-Est și conflictele din regiune. Treptat, s-a specializat în investigarea organizațiilor teroriste, urmărind mai ales activitatea grupărilor extremiste din Indonezia și din statele învecinate.

După atentatele din 11 septembrie 2001, a cercetat activitatea organizației Jemaah Islamiyah, o grupare extremistă apropiată de Al-Qaeda. A documentat modul în care erau recrutați membrii organizației, pregătirea atentatelor și relațiile dintre grupările care acționau în mai multe țări asiatice.

Din investigațiile realizate în acei ani a rezultat cartea „Seeds of Terror: An Eyewitness Account of Al-Qaeda’s Newest Center of Operations in Southeast Asia”, publicată în 2003.

În 2005, după aproape două decenii la CNN, Maria Ressa s-a întors în Filipine și a preluat conducerea departamentului de știri și programe de actualitate al ABS-CBN, una dintre principalele rețele de televiziune din țară.

La ABS-CBN a condus o redacție cu peste 1.000 de jurnaliști. În timpul mandatului său, televiziunea și-a extins serviciile de știri online, într-o perioadă în care internetul începea să schimbe modul în care publicul se informa.

A părăsit conducerea departamentului în 2010, după aproximativ cinci ani.

Înființarea publicației Rappler

După plecarea de la ABS-CBN, Maria Ressa a început să pregătească lansarea unei publicații independente.

Împreună cu jurnalistele Glenda Gloria, Chay Hofileña, Beth Frondoso și cu alți colaboratori, a pus bazele proiectului care avea să devină „Rappler”.

Primele materiale au apărut în 2011, pe pagina de Facebook „Move.PH”. Site-ul Rappler.com a fost lansat în ianuarie 2012.

Publicația a început să acopere subiecte de politică, economie, administrație publică, corupție și drepturile omului. Pe lângă știrile de actualitate, redacția publica investigații și folosea informațiile primite de la cititori.

Rappler a experimentat și noi modalități de documentare a evenimentelor. Cititorii puteau transmite fotografii, înregistrări și mărturii, iar jurnaliștii verificau informațiile înainte de publicare.

Maria Ressa a preluat funcția de director executiv.

Investigațiile despre administrația Rodrigo Duterte

În 2016, Rodrigo Duterte a câștigat alegerile prezidențiale din Filipine, după o campanie în care a promis măsuri dure împotriva criminalității și traficului de droguri.

La scurt timp după instalarea sa la putere, poliția a declanșat o amplă campanie antidrog. Mii de persoane au murit în timpul operațiunilor, iar organizațiile pentru drepturile omului au acuzat forțele de ordine de execuții extrajudiciare.

Rappler a început să documenteze cazurile persoanelor ucise. Reporterii au discutat cu familiile victimelor, au verificat relatările poliției și au publicat mărturii care contraziceau, în unele situații, versiunile prezentate de autorități.

În paralel, redacția a investigat folosirea rețelelor sociale pentru promovarea mesajelor politice și discreditarea criticilor administrației Duterte.

Articolele Rappler au prezentat activitatea unor conturi false și a unor grupuri care distribuiau informații înșelătoare, atacau adversarii politici ai președintelui și încercau să influențeze dezbaterile publice.

Maria Ressa a atras atenția în repetate rânduri asupra influenței Facebook în Filipine, unde platforma devenise o sursă importantă de știri pentru milioane de persoane.

Pe măsură ce Rappler publica noi investigații, criticile președintelui Duterte la adresa redacției au devenit tot mai frecvente. Acesta a acuzat publicația că răspândește informații false și a atacat-o public pe Maria Ressa.

Reporterilor Rappler li s-a restricționat accesul la unele evenimente prezidențiale. În același timp, publicația a fost vizată de controale și anchete, iar membrii redacției au primit amenințări și au fost hărțuiți pe internet.

Procesele judiciare și încercările de închidere a Rappler

În ianuarie 2018, Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse din Filipine a decis revocarea înregistrării juridice a Rappler. Autoritatea a susținut că publicația a încălcat legislația care limitează participarea investitorilor străini la proprietatea companiilor de presă.

Rappler a contestat hotărârea. Conducerea publicației a respins acuzațiile și a susținut că autoritățile încercau să închidă o redacție care a publicat investigații despre administrația prezidențială.

În anii următori, împotriva Mariei Ressa și a companiei Rappler au fost deschise mai multe dosare, inclusiv pentru presupuse infracțiuni fiscale.

La 13 februarie 2019, jurnalista a fost arestată într-un dosar de calomnie. A doua zi a fost eliberată pe cauțiune.

Acuzațiile porneau de la un articol publicat de Rappler în 2012 despre omul de afaceri Wilfredo Keng și presupusele sale legături cu persoane influente din justiția filipineză.

Articolul a fost actualizat în 2014, după intrarea în vigoare a legii privind criminalitatea informatică.

La 15 iunie 2020, un tribunal din Manila i-a condamnat pe Maria Ressa și pe Reynaldo Santos Jr., fost cercetător în cadrul redacției Rappler, pentru calomnie.

Cei doi au contestat hotărârea și au rămas în libertate în timpul procedurilor judiciare.

În iulie 2022, Curtea de Apel a menținut condamnarea, stabilind o pedeapsă cuprinsă între șase luni și șase ani de închisoare.

Condamnarea a fost criticată de organizațiile internaționale pentru apărarea libertății presei, printre care Committee to Protect Journalists și Reporteri fără Frontiere.

Maria Ressa a respins acuzațiile, afirmând că procesele urmăreau intimidarea redacției și descurajarea investigațiilor despre administrația Duterte.

Din 2023, instanțele au pronunțat mai multe hotărâri favorabile jurnalistei. În acel an, Ressa și Rappler au fost achitați în dosarele privind presupusele infracțiuni fiscale.

În 2024, Curtea de Apel a anulat ordinul prin care autoritățile încercau să închidă publicația. Hotărârea a rămas în vigoare și în 2025, după respingerea cererii de reexaminare depuse de autoritatea de reglementare.

Tot în 2025, Maria Ressa și ceilalți inculpați au fost achitați într-un proces privind presupusa încălcare a restricțiilor referitoare la participarea cetățenilor străini în anumite companii filipineze.

La 20 ianuarie 2026, Curtea Supremă a Filipinelor a pronunțat o hotărâre care a pus capăt procedurii de închidere a Rappler. Decizia a fost comunicată publicației în luna martie.

Dosarul de calomnie online a continuat însă să fie examinat separat.

La 9 martie 2026, Oficiul Avocatului General al statului filipinez a cerut Curții Supreme achitarea Mariei Ressa și a lui Reynaldo Santos Jr. Reprezentanții statului au susținut că termenul legal pentru inițierea urmăririi penale a expirat înainte de formularea acuzațiilor.

Premiul Nobel pentru Pace și alte distincții

În decembrie 2018, revista americană „Time” a desemnat drept personalități ale anului mai mulți jurnaliști care au fost amenințați, închiși sau uciși din cauza activității lor.

Ediția, intitulată „The Guardians”, i-a prezentat pe Maria Ressa, jurnalistul saudit Jamal Khashoggi, reporterii Reuters Wa Lone și Kyaw Soe Oo, închiși în Myanmar, și membrii redacției americane „Capital Gazette”, unde cinci angajați au fost uciși într-un atac armat.

În 2021, Maria Ressa a primit Premiul mondial UNESCO/Guillermo Cano pentru Libertatea Presei, acordat jurnaliștilor și organizațiilor care contribuie la apărarea libertății de exprimare.

La 8 octombrie 2021, Comitetul Nobel Norvegian a anunțat că Premiul Nobel pentru Pace va fi împărțit între Maria Ressa și jurnalistul rus Dmitri Muratov, redactor-șef al publicației independente „Novaia Gazeta”.

Comitetul Nobel a apreciat eforturile celor doi pentru apărarea libertății de exprimare, considerată esențială pentru democrație și pace.

În motivarea deciziei, membrii comitetului au amintit investigațiile Mariei Ressa despre abuzurile autorităților filipineze, campania antidrog a administrației Duterte și folosirea rețelelor sociale pentru manipularea opiniei publice.

Maria Ressa a devenit prima persoană din Filipine care a primit un Premiu Nobel.

Ceremonia de decernare a avut loc la 10 decembrie 2021, la Oslo.

În discursul său, jurnalista a vorbit despre amenințările la adresa presei independente și despre rolul rețelelor sociale în răspândirea dezinformării. A criticat marile companii de tehnologie pentru modul în care administrează platformele digitale și a atras atenția asupra atacurilor împotriva jurnaliștilor.

Cărți și activitatea în apărarea libertății presei

Pe lângă activitatea din presă, Maria Ressa a publicat mai multe cărți despre terorism, politică și influența internetului asupra societății.

În 2003 a apărut „Seeds of Terror: An Eyewitness Account of Al-Qaeda’s Newest Center of Operations in Southeast Asia”, în care a prezentat dezvoltarea organizațiilor extremiste din Asia de Sud-Est și legăturile acestora cu Al-Qaeda.

A revenit asupra subiectului în 2012, prin volumul „From Bin Laden to Facebook: 10 Days of Abduction, 10 Years of Terrorism”. Cartea urmărește activitatea rețelelor teroriste și schimbările produse de răspândirea internetului.

În 2022 a publicat „How to Stand Up to a Dictator: The Fight for Our Future”, o carte autobiografică despre cariera sa jurnalistică, înființarea Rappler și confruntările cu administrația Duterte.

Ressa descrie procesele judiciare în care a fost implicată și campaniile de hărțuire îndreptate împotriva sa. Analizează, de asemenea, folosirea rețelelor sociale pentru răspândirea propagandei și intimidarea persoanelor care critică autoritățile.

A susținut conferințe și prelegeri despre jurnalism, libertatea presei și dezinformare, inclusiv la Universitatea Princeton și la Universitatea Filipinelor.

După primirea Premiului Nobel, și-a continuat activitatea la Rappler și a participat la dezbateri internaționale despre siguranța jurnaliștilor, independența redacțiilor și responsabilitatea companiilor care administrează marile platforme digitale.

Cronologie

• 1963 – Se naște la 2 octombrie, în Manila, Filipine.
• 1973 – Se mută împreună cu familia în New Jersey, Statele Unite.
• 1986 – Absolvă Universitatea Princeton și se întoarce în Filipine cu o bursă Fulbright.
• 1987 – Participă la înființarea companiei de producție „Probe” și începe să lucreze pentru CNN.
• 1987–1995 – Conduce biroul CNN din Manila.
• 1995–2005 – Conduce biroul CNN din Jakarta, Indonezia, și realizează investigații despre terorismul din Asia de Sud-Est.
• 2003 – Publică volumul „Seeds of Terror”.
• 2005 – Preia conducerea departamentului de știri și programe de actualitate al ABS-CBN.
• 2010 – Părăsește conducerea departamentului de știri al ABS-CBN.
• 2011 – Participă la lansarea proiectului jurnalistic „Move.PH”.
• 2012 – În ianuarie este lansat site-ul Rappler.com. Publică volumul „From Bin Laden to Facebook”.
• 2016 – Rappler publică investigații despre campania antidrog a administrației Rodrigo Duterte și despre propaganda politică de pe rețelele sociale.
• 2018 – Autoritățile filipineze dispun revocarea înregistrării juridice a Rappler. În decembrie, revista „Time” o include printre personalitățile desemnate „Person of the Year”.
• 2019 – La 13 februarie este arestată într-un dosar de calomnie. Este eliberată pe cauțiune a doua zi.
• 2020 – La 15 iunie este condamnată pentru calomnie, împreună cu Reynaldo Santos Jr.
• 2021 – Primește Premiul mondial UNESCO/Guillermo Cano pentru Libertatea Presei.
• 2021 – La 8 octombrie este anunțată drept laureată a Premiului Nobel pentru Pace, împreună cu Dmitri Muratov. Ceremonia are loc la Oslo, la 10 decembrie.
• 2022 – Curtea de Apel menține condamnarea pentru calomnie. Publică volumul „How to Stand Up to a Dictator”.
• 2023 – Obține achitarea în dosarele privind presupusele infracțiuni fiscale.
• 2024 – Curtea de Apel anulează ordinul de închidere a Rappler.
• 2025 – Instanța menține anularea ordinului de închidere a publicației. Maria Ressa este achitată și într-un dosar privind restricțiile legale referitoare la participarea investitorilor străini în compania Rappler.
• 2026 – Curtea Supremă pune capăt procedurii privind închiderea Rappler. În martie, reprezentanții statului solicită achitarea Mariei Ressa și a lui Reynaldo Santos Jr. în dosarul de calomnie.